第三十四章：地底之路

  克里格没有给他们太多犹豫的时间。他只是对着他们，露出了一个神秘的微笑，便转过身，如同水滴融入海洋般，毫不迟疑地，走进了那片深不见底的、通往真正地底世界的黑暗之中。
  「……我讨厌这样。」扎赫拉低声咕噥了一句，她紧了紧手中的弯刀。她寧愿面对一百个凯尔的士兵，也不愿走进这个连光都无法逃逸的、幽闭的洞穴。
  「跟紧他。」莉安娜的声音，一如既往的简洁。她点燃了一根携带式的冷光棒，第一个，跟随克里格，走进了那片黑暗。
  这是一条，超出了他们所有人想像的道路。
  它不是一条单纯的、向下延伸的隧道，而是一张巨大无比的、如同行星血管般的古老熔岩管道网络。空气中，瀰漫着一股浓烈的、混合了臭氧、硫磺与潮湿苔蘚的奇异气息。
  在经歷了最初一段令人窒息的、狭窄的攀爬与垂降之后，前方的景象，豁然开朗。
  他们，彷彿走进了一个倒悬的世界。
  这是一片巨大到无法用语言形容的、广阔无垠的地底空洞。它如此庞大，以至于他们甚至无法看到另一端的墙壁。而这个世界的「天空」——那高悬在数千米之上的洞穴穹顶——则覆盖着一层如同银河般、密密麻麻的、散发着幽蓝色微光的「辉光菌丝」。
  那片由真菌构成的虚假星空，是这个世界唯一的、永恆的光源。它那冰冷而幽静的光芒，洒落在下方那片同样广阔的、由奇形怪状的巨大蘑菇与水晶丛林所构成的奇异大地上。
  「我的天……」波罗，这位见多识广的工程师，此刻也彻底被眼前的景象所震撼。他喃喃自语：「这……这根本不符合任何地质学的原理……除非……除非这整个空洞，都是人为的……」
  「不。」伊莱亚斯轻声回答，他的眼中，充满了敬畏。他能感觉到，胸口的「静默之核」，正在发出强烈的共鸣。这里的倚太能量，比地表任何地方都更为浓郁、也更为沉重，彷彿能触摸到一般。「这不是人为的。这是……这颗星球本来的样子。」
  克里格，正如同在家中散步般，轻松地，行走在这片奇异的土地上。
  「小心你们的脚步。」他警告道，指了指那些长在岩石上、如同蕨类植物般的、半透明的植物，「那是『声矿蕨』。它们能将最细微的震动，传递到数公里之外。在这里，『安静』，是活下去的第一法则。」
  就在他说话间，一阵如同天籟般的、清脆的风铃声，从他们头顶的「星空」中传来。
  眾人抬起头，只见一群体型巨大、翼展足有一米的「蝙蝠」，正从他们上方飞过。但牠们的翅膀，并非皮膜，而是由极薄的、半透明的、水晶般的生物结晶所构成。在辉光菌丝的照耀下，牠们如同数百颗飞舞的鑽石，美得令人窒息。
  「晶洞蝙蝠。」克里格介绍道，「它们以真菌为食。它们的歌声，就是我们在地底的『风』。」
  扎赫拉紧了紧手中的武器，她感觉到了一种前所未有的不适。在这里，没有天空，没有风沙，连声音的传播方式，都如此诡异。她所有的、引以为傲的沙漠生存技巧，在这里，都变成了一纸空文。
  只有克里格，是这里的王者。
  他能读懂岩石的低语，能分辨不同菌类的气味，能判断远方传来的、不同生物的脚步声。
  就在他们穿过一片巨大的水晶丛林时，克里格突然举起手，让所有人都在瞬间，僵在了原地。
  「……趴下。」他用一种极其严肃的、不容置疑的口吻命令道，「别出声。有『大家伙』……要路过了。」
  片刻之后，一阵如同火车驶过般的、沉重而富有节律的摩擦声，从他们身旁不远处的另一条、更为巨大的主干通道中，传了过来。
  地面，在有节奏地微微颤抖。
  伊莱亚斯透过水晶的缝隙，偷偷望去。
  他看到了一头……他无法用语言形容的巨兽。那是一头体长至少有十米、如同放大了千百倍的巨型蚯蚓——「岩虫」。牠的身体，由灰褐色的、充满褶皱的坚韧皮肤构成，身体两侧，长有数排能发出柔和黄光的、如同舷窗般的生物光斑。牠正以一种缓慢、但却不可阻挡的姿态，啃食着岩壁，向前行进。
  「那是我们的『运输队』。」克里格在牠走远后，才轻声解释道，「也是悾厄加王国，最可靠的地震预警系统。」
  他们跟随着克里格，又行走了数个小时。
  终于，在穿过最后一道狭窄的隘口时，克里格停下了脚步。
  他指向前方那片广阔无垠的、巨大的黑暗。
  在那片黑暗的最深处，一点巨大、温暖、如同心脏般搏动的……紫色光芒，正穿透了所有的迷雾。