第42章
桂枝恍然，又想起了什么，犹豫道：“只是，这法子若是控制不好，等陛下进去了才烧起来……”那可就是诛九族的大罪啊！
惠妃摇摇头，柔声道：“怎么会呢？淑妃可没有那样的胆子。”
起身漫步到另一头，从窗边望去，一座燃烧着的补天台似乎已经近在眼前。
——若是那时候，陛下能带着七皇子一起就好了。又或者，有什么办法可以保证七皇子一定会出现在那里呢？
若是能看到高高在上的天子的丧子之痛，一定会比她从前操纵、欣赏过的痛苦更美妙吧……
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陈佳媛把这件事告诉自己的兄长的时候，眼中有淡淡的庆幸。
她本以为自己已经不在乎这条性命了，可当淑妃竟真的流露出属意她或者兄长去放那把火的时候，她还是感到了一丝畏怯。
所幸，惠妃传来的法子真的有用，操作难度也更低——只需要事先将补天台里的某块地毯浸入桐油，涂上松脂，再在头顶的灯盏上做些手脚，时候到了，灯盏破碎，火星飞溅，霎时就会燃起火来，什么证据也不会留下。
这样小范围的火，就算烧起来也不会伤到人，却能让贵妃狠狠跌个跟头。
“淑妃娘娘已经在安排了，”她对陈佳和说，“她答应我，等这件事结束，就给我们兄妹找个安逸事少的地方做活儿。惠妃娘娘也允了。到时候不管再有什么争斗，我都不理会了。我们答应过娘的，以后一起好好活下去。”
陈佳和望着她，眼里有一丝怜惜：“媛媛，这些年，你辛苦了。”
他很清楚，这几年自己清静的日子，全靠妹妹的支撑。
可是。
陈佳和在心里静静地想，其实妹妹一直都没变，还是那个天真的小姑娘——而他，却已经煎熬太久。
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腊月初一是七皇子的生辰。
按大哲的习俗，小孩子除了周岁之外，其余的生辰都不会大办，要一直到加冠，才可以开始正式庆祝生辰。
传说这是因为孩子的魂魄不稳固，所以不能大操大办，让底下的鬼知道孩子的名字和八字，把他勾了去。
皇帝遵循着这个习俗，每年这个时候，虽然太极宫上下都有赏赐，但人人都不可面露喜色，也不可提“过生”之类的字眼。
七皇子也就从没觉得这一天有什么特别。虽然他换了一身新衣裳——但似乎没有哪一天的衣裳不是新的；用膳的时候桌上多了面条和几道新菜——这些平日里就很常见。
慢吞吞地把小碗里的面吃了，扭头时发现父亲正笑望着他，七皇子便也露出笑容，又低头看了看和脚有些距离的地面，思考一会儿后伸出手：“爹爹！”
皇帝就走过来抱起他，一边向内殿走去，一边对他说：“今天爹爹送吵吵儿一份礼物，好不好？”
“礼物？”七皇子歪了歪头。
这是皇帝第一次对他用这个字眼。从前，不管七皇子喜欢什么，总是当天或第二天就会在案上看到，皇帝会用理所当然的口吻说：“都是我们吵吵儿的。”
虽然困惑，但七皇子还是高兴的，等父亲在案前把他放下来，他就两只手趴在桌案上，认真地打量那个小小的匣子。
好半晌，七皇子才把匣子打开，从里面取出一方小小的玉印，放在手里好奇地望着。
皇帝在七皇子身后俯下身，一手扶着他稚嫩的肩膀，另一手伸出去，用大手托着他的小手，将小印一齐握在掌心里，转眸望着他的眼睛说：“‘印者，信也’。吵吵儿，今年是你开蒙的第一年，爹爹为你刻了这方小印。以后你就是大孩子了，可以自己做决定了，知道吗？”
七皇子点点头，又想了想：“吵吵儿，出去玩？”
“……”皇帝轻咳一声，“好，下次爹爹陪你去。来，爹爹教你怎么用它。”
这方玉印的材质上佳，雕工却平平无奇，上方是最简单的祥云样式，下方用隶书刻了“吵吵”二字。
皇帝原先想在上头雕一只小公鸡的，废了数枚坯子之后，又想改雕七皇子总是挂在嘴里的小鸟。最后，眼看时间将近，他才不得不地定下祥云的样式，总算是赶在昨日做完了。
至于底下的字，他本想单独用一个“熙”字，但考虑到这是吵吵儿三岁时的第一枚印，用小名既可爱又合宜，往后的再用大名也不迟，遂放弃了原先的想法。
伸手从旁边取出一幅装裱好了的画卷，刚展开，七皇子已认出来了：“吵吵儿的画？”
“对，是我们吵吵儿画的。”皇帝握着他的手，教他用小印沾了红墨，在画上按下，拿开之后，一个清晰的名字就这样留在了上面。
画旁还写了一行字：“爱子熙于三岁时作，余珍而藏之。”
皇帝拿出自己的印，将“褚衡”二字留在这行字旁。
褚元度，单字一个“衡”。
他笑着对七皇子说：“你看，这是你，这是爹爹。”
第39章
皇帝从前并没有午休的习惯。
有了七皇子之后，有时午间无事，他也会陪着孩子一起在榻上小憩，不知不觉就睡得沉了。
隐隐约约中，似乎有衣料的摩挲声。皇帝在朦胧中察觉有人靠近，思维立刻就清醒了。
下一瞬，有什么东西在他的手背上按了一下。皇帝没有睁开眼睛，突然伸出手，精准地把七皇子捉在怀里，而后望着他的笑颜，自己也跟着笑了。
笑完他才去看自己的手背，只见上面盖着熟悉的印记，是“吵吵”两个字。七皇子手里拿着小印，自己白嫩的手背上也盖着一个，衣领处还歪歪斜斜地盖着一个。
再抬目望去，皇帝沉默了一瞬：枕头上、帐缦上，屏风上、案几上，处处都是红色的印记，满眼都是“吵吵”。
皇帝还没回过神，七皇子望着父亲，很专注地又在他的衣领上盖了一下——印记很淡，没墨了。他便翻出自己的小荷包，从里面拿出和他掌心差不多大的印泥，蘸了一下，再重新举起手。
“……吵吵儿。”
衣领上多出一枚新鲜的印记，皇帝无奈地以手支颐，唤了一声。
正在往被子上盖印章的七皇子抬起头，眼神无辜而清亮：“爹爹？”
“……没什么，你继续玩儿吧。”孩子这么喜欢自己送的礼物，皇帝想，或许不应过多苛责。
于是和安殿里，最后的“净土”也彻底沦陷。
在皇帝的纵容下，太极宫里的“受害者”越来越多。
每一个七皇子熟悉的宫人，身上或多或少都有他盖上的章。没有人不忿，反而个个以此为荣，万福甚至和高翎攀比起来——他和李捷李公公得到的印一样多，却比这个小子还少一个！
高翎腼腆一笑，并不肯说出自己的秘诀：他只不过趁七皇子要盖其他地方的时候悄悄把自己的手心放在附近，成功“骗”到了一个——之后七皇子就再没有盖歪过，要不是怕被人嫌弃，他都不想洗手了。
延英阁里，常常在此向皇帝禀事的高相微妙地发现了某些变化。
殿内原本古朴素雅的装饰，乍一看似乎有点……红？
起初他疑心是自己眼睛花了，在心里把告老的说辞又酝酿了一遍，待留神注目，才发现不是自己看错了，而是很多地方都盖上了红色的印记，字很小，似乎是“吵”字？
高相心头顿时咯噔一下：陛下人未至中年，难道就染上了喜好玄学清修的毛病？但是这个字，又是哪方教派的说法？莫非是陛下在暗示些什么？
“高相。”皇帝唤了一声，似乎对他的走神有淡淡的不悦。
高相回过神来，顺势露出苦笑，起身请罪道：“臣已老迈，精力不济，让陛下见笑了。”
见他隐有重提致仕的意思，皇帝和煦道：“高相何处此言？朕看你还是老当益壮嘛。可是年末查账身体疲累了？卿性子周全，但也不必事事亲力亲为，你看朕，很多事放手让底下人自己去干，他们不也做得挺好？”
高相心头发苦：是啊，雍州那个莫长霆监修河道，自己不过依照惯例让他暂缓，一笔银子没有拨下去，他就敢直接去勒索世家，险些惊起兵变。那么多参他的奏疏在皇帝案上都堆成小山了，皇帝照样当成没看见，最后选了两个朝臣们举荐的官员充当特使前去调停，就是“悉依卿等所言”了——要是还不行，锅全是你们的！
两位官员孤零零地上路了，背后，高相不知写了多少信，安抚了多少人，才勉强让双方都退了一步，算是把这件事按了下去。
皇帝可以把锅甩给底下的人，自去做他的圣明天子，丞相却只能默默背起最大的锅：这几年来，侍奉这样精力旺盛、恩威难测的君主，高相只觉自己剩下的寿命都起码短了半截。
“是。陛下之圣明，臣实难相及。”
“爹爹！”
一道老迈、一道清脆，两道声音交叠在一起。