第32章
乔楠有些恍惚地跟着她回到了中心广场。
广场上，当听完塔维纳宣布了成立行动队搜寻失落的五大神权，并由乔楠担任队长后，周遭陷入了寂静。
在一阵窒息的沉默后，紧随而来的便是一片片质疑之声。
“让乔楠带队？祭司大人没搞错吧？”
“凭什么？那家伙才来多久？”
“是啊是啊，巡逻队里那么多队长，怎么能轮到让他一个新人带队？这太不合常理了！”
那些或是无意、或是不满的低语如同潮水般涌入乔楠的耳中，伴随着无数尖刺一般的目光在他身上来回扫视。
尽管早已预料到会是这个结果，却依旧感到窒息般的压力。
塔维纳摆了摆手，制止了台下人的议论与抱怨，随后又抛出了一个令乔楠尴尬的问题，“现在，谁愿意加入这支特殊的队伍？事关诺亚城邦的生死存亡，我希望每个人都可以考虑清楚。”
紧随而来的，是又一阵漫长而尴尬的沉默。就在乔楠正准备硬着头皮说点什么的时候。
“我加入。”
一个冷冽而清晰的声音突然响起。
人群被分开，乔楠顺着声音望去，瑞拉正从不远处的护卫队中缓缓走了过来，无视在场其他人的目光，径直走到了他面前。
被那双金色的眼眸注视着，乔楠原本焦躁不安的心绪竟渐渐安定下来。
“护卫队教官瑞拉，申请加入特别行动队。听从乔楠队长调遣。”
乔楠怔怔地看着瑞拉，耳边所有的嘈杂质疑仿佛都在那一刻被隔绝开来，世界里只剩下眼前这个人，和那句“听从乔楠队长调遣”。
‘为什么？’乔楠很想直接问出这个问题。
这个之前还对他每日冷脸相迎、竭力划清界限的人。在他一次次试探下都固若金汤的人…
为什么会在这个时候选择站到他的身边？
难道是因为塔维纳的命令？
不，瑞拉不是那种会屈从于命令的人。
…难道是为了所谓的“五大神权”，还是为了诺亚城邦？这些理由显然都无法解释瑞拉那近乎本能的维护，以及他在祭祀上流露出的恨意。
那种无力掌控的不安再一次深深攥住了乔楠。
眼前之人的主动靠近，非但没有让他感到丝毫喜悦，反而像是一层更浓的迷雾笼罩下来，让他看不清前路，也看不清身边这个人的真心。
对方究竟想做什么？是监视？还是保护？或是另有图谋？
乔楠意识到，从始至终自己都猜不透眼前这个人究竟想要什么…
在无数道惊疑不定的目光中，又一个声音响起，“我说，这么有意思的事情，怎么能少了我？”
贝迪不知何时抱着手臂从人群中走了出来，脸上仍是那副略显玩世不恭的笑容。
她走到乔楠另一边站定，冲他挑了挑眉，“小乔楠，上回姐姐爽约了，这次可不会再让你一个人去出风头了。最近被小安霖留在城里养伤，养得我整个人都快生锈了，是时候该出去走走了。”
贝迪边说边伸手拍了拍乔楠的后背，“乔楠队长，不介意我也加入吧？这可是拯救世界的大冒险，我可不能错过。”
乔楠很是意外，身为副队长的贝迪也会加入他这个新人的队伍。毕竟在旁人看来，以贝迪的资历来当这个队长显然更为适合。
但也正因为贝迪的加入，仿若一剂强心针，瞬间堵住了周围许多质疑的嘴脸。
“欢迎！贝迪队长！”
“现在你才是队长啊，小乔楠。”贝迪又拍了拍他的肩膀，鼓励道。
塔维纳似乎很满意这样的发展，又一次开口道，“现在，是否还有人要加入？”
众人犹犹豫豫时，就听到一个细小却坚定的声音从人群后方传来，“我……我也想去。”
人群后，安霖正紧紧抱着他的草药筐，瘦小的身体此刻因为被众人注视而微微发抖。
尽管心底满是恐惧和紧张，他还是努力挺直了背脊，声音虽小却很清晰，“我、我也申请加入。这次任务需要长时间待在城外，队伍里肯定需要治疗师！我、我会努力给予你们最好的治疗！”
乔楠看着安霖，心中涌起一股暖流，刚想说什么，角落传来了熟悉的声音。
“乔楠哥哥，也带我一起吧。”路维尔不知从哪里钻了出来，一把牵过安霖的手跑到了乔楠的身旁。
就这样，一支在外人看来堪称“奇怪”的组合诞生了：一个被强推上位的“菜鸟”队长，一个冷漠神秘的新任教官，一个时而靠谱的酒鬼队长，一个怯懦且胆小的治疗师，还有一个总喜欢自言自语的小疯子。
塔维纳空洞的目光扫过这支小队，“这样人便齐了。接下来圣庭会用三天的时间帮你们制定好行程与路线。也请各位在这三天的时间内尽快‘适应’自己的新身份。”
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出发前夜，圣殿深处。
瑞拉的面上挂着霜，没什么表情地站在塔维纳面前。
摇曳的烛光在他冰冷的金色眼眸中跳动，却暖不透那深处的寒潭。
“你如此急切地要离开城邦，”塔维纳的声音在一片寂静中响起，带着一丝探究，“是因为你知道‘他’要回来了吗？”
瑞拉沉默着，下颌微微绷紧。
不知过了多久，他才缓缓开口，“你猜错了。他的存在还不足以让我那般在意。”他顿了顿，像是想到了什么，金色的瞳孔微微缩紧，“我所做的决定只是要确保乔楠的存在不被‘他’察觉。”
塔维纳微微偏头，难得一见地笑了下，“呵。你将乔楠带在身边，岂不是更容易暴露？你别忘了，相比起‘阿喀琉斯’，那个人更关注的从来都是你…他在意你，远胜于任何人…”
瑞拉的指尖几不可察地蜷缩了一下，这是他内心剧烈波动时唯一会泄露的情绪。他何尝不知道这其中的风险？
将乔楠置于自己的视线之内，同时就意味着将其置于更大的危险之下。
瑞拉来说，无疑是一种两难的抉择。
“……正因如此，我才更不能让他离开我的视线。”瑞拉的声音里带着一种近乎偏执的决绝，“留在诺亚，目标太大，变数也太多。在外面，至少我能控制一部分局面。”
塔维纳静静地“看”着他，仿佛在评估他话中的真假。
最终，她轻轻地叹了口气，“一个谎言的背后总会跟着无穷无尽的谎言。当谎言被戳穿的那一刻，当他知道你真相的那一天，你会以什么身份面对他，你想过么？”
“瑞拉这个身份对你是什么意义，对他又有什么意义？你有认真思考过么？”
瑞拉没有再回答，深深地看了眼塔维纳后，转身步入了阴影之中，仿佛他生来就属于那里。
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三天后，出发的时刻到来。
在圣庭的多方考量下，最终将乔楠小队的第一个目标定在了德纳城邦——不仅因为乔楠和路维尔刚刚从那里带回极其重要的情报。更因为那里是除了诺亚之外，人类文明最后留下痕迹的地方，或许埋藏着关于神权最后的线索。
得知这个目的地时，贝迪擦拭钢刀的动作几不可察地顿了一下，眼神有瞬间的飘远，但她什么也没说，只是利落地将刀插回鞘中。
在几人即将离开城邦前，乔楠深吸一口气，压下心头因为领队身份和与瑞拉同行的复杂心绪，第一次履行职责，“大家都确认一下‘纹金’符印。”
他说完率先拉起自己的袖口，露出手腕内侧一个繁复精致的金色纹路。
此刻它正如同活物般微微散发着暖意。
“塔维纳大人说了，这是圣庭最新研究的符印，不仅能让我们感知到彼此的大致方位和状态，还能在一定范围内进行意念通讯。”说完，他便将将另一只手按在了‘纹金’上，随后在心里默念道，‘各位，能听到我的声音么？’
‘嗯。’瑞拉的回应总是最快、最简练。
他的‘纹金’刻在手背，如同一个冰冷的装饰，与他本人一样难以亲近。
但这声冷淡的回应却像是一颗小石子投入了乔楠的心湖，激起细微的涟漪，是安心也是新的烦躁——让他知道瑞拉就在附近，却依然隔着一层无形的墙。
‘可，可以听见。’安霖有些不习惯地揉了揉自己的耳后，因为‘纹金’的作用，那片皮肤有些微微发烫。
‘别说，这东西还挺好用。’贝迪一脸新奇地看向自己的掌心。
‘路维尔？’等了片刻，乔楠单独呼道。
‘听到了，别喊了。’路维尔略显烦躁地揉了揉自己的脖子，他有些后悔当初选择将‘纹金’留在了脖颈上，这下好了，每次有人说话，他都觉得脖子那里痒痒的。
“看来大家的‘纹金’都能正常使用，”乔楠又解释道，“此外，大祭司也可以通过圣庭的‘水镜’向我们的纹金单向传递指令。”这意味著他们无法拒绝来自塔维纳的意志，这个认知让乔楠心底闪过一丝不易察觉的阴霾。