第76章
陆太傅撩袍跨进门，阴沉着脸，劈头喝问：“说！为何在外头学那市井无赖的做派，与人厮打斗殴，做出有辱门风的丑事？”
“宁家的杂种辱骂我不是一日两日了。儿子也是爹生娘养的血肉之躯，实在咽不下这口气了。”
陆太傅恨铁不成钢，阴恻恻道：“你若能似林家长子那般，不靠祖宗荫庇，直个儿爬上宰相高位，那些趋炎附势的小人，谁敢怠慢你半分？”
陆酌之抿紧了唇，没了声响。
“哼，” 陆太傅继续道，“照你这般没出息的样子，老夫倒不如趁早续弦纳妾，再生十个八个好儿子，也强过指望你这块扶不上墙的烂泥。”
原本瘫着不动的陆酌之猛地一抖，撑起身来。他一步一趔趄，蹭到门边，一巴掌拍上门扇，又哆哆嗦嗦落了闩。
“父亲要生便生吧。十个、八个……都好。陆家的门楣，本该由更能光宗耀祖的人来扛。可儿子今日，拼着再挨一顿家法，也要问您一件事。”
“说！”
陆酌之跪着问：“您与白郡公筹谋的那些事，还要瞒着儿子到几时啊？”
陆太傅空手握拳，捶在了桌面。
“孽障！你以为父亲想做墙头草吗？白郡公手里攥着的，是为父当年督办军粮时，与边将虚报损耗、暗中分利的账本。那笔银子，大半拿去填了你祖父亏空的国库窟窿。”
陆酌之望着他，不可置信地叫道：“父亲，你撒谎！您肯定有别的难处 对不对？您说啊，您说出来，我帮您想办法。”
“……都是真的。”陆太傅抬起手，盖住了自己的脸。那只手枯瘦，青筋凸起，像一片叶子。
陆酌之整个人剧烈地抖起来，牙关都在磕碰：“祖父在世时，不是常教导我们要‘两袖清风，不敛一财’吗？您、您在我心里，也是最重气节风骨的人啊！你们……你们怎么会……？”
他说不下去了。
那些字眼，一个个卡在嗓子眼里。
他恨过父亲，恨他的冷漠，恨他的专制，恨他这些年把自己当成提线木偶，恨他从不问自己想不想、愿不愿，只一味地“你应该”“你必须”。
可他都包容了。那些刺人的话，是怕他骄纵；那些刻薄的手段，他解释为磨砺。桩桩件件，他都在心里替父亲找好了理由。
他甚至告诉自己，父亲是清官，是廉吏，是这世上最正直不过的人。纵使待自己淡薄些，那也是为着规矩，并非无心。
父亲这样的人，值得自己一生仰望、一生追随。
他便这样挺直腰杆，活了二十多年。
可现在，有人告诉他，那些清名，全是粉饰的。
那自己这二十多年引以为傲的，又算什么呢？
陆酌之猛地从地上弹起来，朝着自己脸颊，掴去一巴掌 ：“不……不是的！父亲和祖父……不是这种人！我们陆家世代清白，门风高洁，绝不会是……绝不会！”
他越说越急，越说越乱，巴掌又抬了起来。
陆太傅抓住他的手，厉声说：“不然呢？！你以为你身上穿的云锦绸缎、出门前呼后拥的风光，全是天上掉下来的？”
陆酌之低下头，痛苦地抽泣起来。
陆太傅不为所动，道：“你看不起我，看不起你祖父，觉得我们满身铜臭，污了‘清流’二字。可儿子，你睁开眼看看，没有我们这些人在前头使手段，你哪来的本钱，安安稳稳做你的清贵公子？”
“可儿子不想要……这些，儿子从来都不想要……”
陆太傅尖声质问：“不想要？那柳宿明——你也不要了吗？”
第81章 故人相见不相识
陆酌之止了哭声，眼底有什么东西，瞬间冷却了。
像烧红的铁坨，被骤然浸入冰水，嗤地一声，白烟散尽，再没有半点火星。
陆太傅继续道：“酌之，只要你站得足够高，那个柳宿明便是天上明月，也会有人替你摘下，双手捧着，送到你眼前来。
可你要是站不高、站不稳，柳宿明就是别人的掌中珠，是旁人的枕边人，跟你，就没半点儿干系了。你哭也好，跪也好，把心掏出来给人摆弄也好，全都没用。”
没用的。
陆酌之想起今天那场架，想起那一巴掌扇出去时的痛快，仿佛还在掌心发热。想起那束花从二楼落下来时的心跳，那一刻他以为自己被老天爷偏了一回。
想起那人转身时衣袂飘举，走得决绝，他站在那里，看着那个背影一点一点变小，想追，却没资格追。
为什么没资格？
因为他不够强。
因为他只是个大理寺少卿，上面有林家的阴影照着，下面有宁家的讥讽戳着，想护一个人，都得先问问自己：你配吗？
他扶着门板，慢慢地，把那个血糊淋拉的身子从地上拔起来。
等他完全站直身，脸上的痛楚神色全不见了。
他抬起眼，看着自己的父亲。那是他活了二十多年，头一回用这样的眼神看这个人，不是仰望，不是敬畏，而是审视，甚至，带着一丝鄙夷。
“父亲，您说得对。是儿子太天真了。文人风骨不能当饭吃，清流名声，也护不住人。我要权势。我要能压过林家的权，我要能震慑天子的势。”
陆太傅头一回看清他骨子里的狠劲，惊疑不定地打量着这个一夜之间脱胎换骨的儿子，问道：“你……你何时变得……”
“父亲不必讶异，”陆酌之打断他，不容置喙地说，“儿子自有法子，能为陆家博来更稳当的富贵。只求父亲，让我知道您和白郡公，在下怎样一盘棋。让儿子入局吧。”
*
阴湿地牢，挂一支松明火把。
昏惨光晕底下，吊着个血葫芦似的人形。碗口粗大的生铁链子从梁上垂下，锁住那女子的一对腕子，足有丈余长。
兜帽客立在半步开外，冷眼瞧她指尖滴落的血珠，一滴，又一滴，砸在地面。
“傻姑娘，你替宫里那位卖命，能挣得什么前程？眼下你在这儿受活罪，他可会派半个侍卫来捞你？”
那女子把头一扬，嘶声道：“呸！老娘就算烂成白骨，也绝不背弃我家公子！”
“真是块硬骨头。来人，上刑具，给姑娘醒醒神。”
几个如狼似虎的手下应声而动，正要往刑架那边去，石阶上传来一声：“且慢——”
声如冷玉相击，定住了满室动静。
几个打手齐齐回过头。
来人踏着石阶走下，身量俊拔，面皮微白，不比寻常血色。最奇是一双俊目，好似腊月寒潭，冷冷然拒人千里之外。
他徐步近前，朝兜帽客斯斯文文施了一礼：“世伯容禀。小侄与这位白梅姑娘，有过几面之缘。让晚辈劝她几句，或许能省些周折。”
兜帽客略一沉吟，点了点头：“也好。贤侄既愿出力，老夫静候佳音。”
白梅抬起头，吐出一口血水，哼地笑了：“我当是谁，原来是陆大人。早先我还当您是个正人君子，掏心掏肺教您怎么亲近柳大人。呸！结果是条咬人不露齿的白眼狼！要杀要剐痛快些，休要惺惺作态假慈悲！”
陆酌之听了，面上并无愠色，反倒轻轻叹了口气：“姑娘糊涂。便是我与柳情两情相悦，龙椅上那位，岂容我们自在快活？”
白梅一怔。
陆酌之又道：“你只需张张嘴，指认太子血脉存疑。待大事落定，自然少不了你的荣华富贵。”
白梅银牙紧咬，还要反驳，陆酌之从刑架上拣起一柄短刀，拍打她下巴，轻轻地说：“姑娘不惜己身，自是品性刚烈。陆某佩服。只不知你老家双亲，往后日子该怎么过？他们可不像姑娘这般，有一身硬骨头。还是姑娘以为，那位自顾不暇的谢四公子，会念着旧情，替你爹娘养老送终吧？”
此言一出，白梅神色倏地惨变。
牢里几个打手瞧着，心下暗暗欢喜：这硬骨头，总算要啃下来了。
下一瞬，她猛地往前一挣，白脸蹭着冷刃，竟是要当场自刎！
*
陆酌之缩在逼仄的值房，抖着手，抓过一份卷宗。
纸上的墨字活了过来，张牙舞爪地化作血肉模糊的影子，扑到身上。
他又看见白梅那张惨白的脸，看见那刀锋在她颈间一闪，看见血涌出来时她眼睛里充满恨意的光。
他扔开卷宗，低头看自己的手。
修长，白净，骨节分明，从前握笔写字时，常有人夸“陆大人这一手好字，人如其字”。可现在他看这双手，只觉得脏。
忽然，柳情隔着窗望来，一缕青丝从鬓边散下，被风一撩，贴在了那半旧的窗纱格子上。那姿态，懒懒的，柔柔的，像一笔写偏了的墨，不端正，却偏偏好看得很。
头发是乌的，乌得发亮；窗纸是白的，白得透光。两色相映，好不分明。
窗里人若是有心，只消伸出一根手指头，就能将这缕情丝牵了过去。