第104章
“你说你不知情？真是奇了，三十抽一的明例，变成了十抽三四的暗规，衙门里的账目还能做得漂漂亮亮，”柳情一顿 ，“还是说大人您平日里只看总账，不问细目；只听汇报，不察实情？”
“少卿教训的是，是下官失察，失察了！我们即刻整顿。”
“整顿自是应当。要是处理不好，下回来查问此事的，恐怕不是柳某这个闲散白丁。或是都察院爱较真的御史，又或是刑部爱动锁链的郎官，”柳情替他扶正帽沿，“到那时，大人这项上戴的是乌纱，还是枷锁，可就难说了。”
柳情出了漕运衙门，墨风蹄声未歇，又转往城西刑狱司去。
刑狱司主事出匆匆迎来，听完要赎的人名，身形一趔趄，像是裱糊不住的宣纸，簌簌地要散架。
“少卿明鉴，那、那陆酌之，已不在牢里了。”
柳情立在阴湿廊檐底下，觉得有股子凉气细细地钻进袖管。
他不知道这是福是祸，但凡遇着摸不准的事，头一个念头总往那最糟的地界去想。
这些年，他早不敢指望运气这物件。好的结局，也永远落不到自己身上。
“他……死了？”
他要真死了，我也不活了。
主事脊梁又塌下去几分：“人倒没死……是、是被旁人弄走的。”
柳情唇角极轻、极快地一提。
主事接着说：“下官职位小，哪敢细究。只听来接人的提过一嘴，说他们是……金陵林府的人。半个月前，他们用陆大人病死的由头，拿具无名尸顶了数，把人给换了出去。”
终于，柳情舒出一口气，那声气又长又柔，吐尽了积攒许久的浊闷。
“是了……我早该知道，他那样的人，命硬得很。”
主事再道：“这件事，他们只许下官告诉您一个人。说您要是问起，便说与您听；您若不问，就烂在肚子里。”
柳情声音温缓下来：“你放心。皇上已经赦免了他，此番行事，是在我权责之内，牵连不到你头上。至于陆酌之，他既已‘病毙’，那便真是病毙了。”
“还、还有一桩事……先前您托人送来打点、让陆公子在牢里过得舒坦些的那些银两，还没用完。”
“剩下的留着给你吃茶罢。”
柳情走出门，墨风在石阶下嘶了一声，凑过来蹭他的衣袖。
那墨黑的鬃毛带着日头晒过的暖意，还有一丝熟悉的、遥远的气息，像是许多年前，陆酌之牵这匹马给他时，袖口沾染的墨香。
他伸手抱住马颈，这个动作来得突兀，连马儿都安静下来，只轻轻喷着鼻息。
“你的主人，还活着。”
马儿动了动耳朵。
风穿过巷弄，柳情抬起头，望着长街暮色，极轻地又说了一句：
“可他在哪儿呢？我真想……见见他啊。”
闽地巴掌大的地方，风吹草动都瞒不过人。不过半日工夫，长耳朵的都晓得这桩事。
几位官老爷在茶局里一碰头，挤眉弄眼地嘀咕开了，最后漕运官一拍大腿：“一个退了休的闲人，千里迢迢跑到咱们这穷乡僻壤，不游山不玩水，偏揪着税银不放，这不明摆着是来打秋风的吗？”
第二日，由漕运官牵头，包下了整座涵虚楼。
漕运官斜睨着那礼封，哼道：“也罢，破财消灾。喂饱了这尊过路佛，早早送他上路，咱们也好睡个安稳觉。”
涵虚楼的主人、闽地头号富商宋意，这日正坐在后园葡萄架下，亲手剥着鲜荔枝逗小女儿吃。
听管家附耳禀了此事，他微挑眉梢：
“哦？连漕运司那群铁公鸡都舍得拔毛了？明日，我倒要亲自过去瞧瞧，这位柳大人是个什么人物。”
第111章 双生归处龙凤喧（上）
宋意命人在隔壁收拾出一间雅室，又打下一卷竹帘子，自己悄悄地坐在里头。
不多时，人来了。柳大人一身蓝布宽袖衫，头顶青箬笠，身姿清癯，步履间自有一段风致。
宋意隔帘听着，起初是些寒暄客套的虚话，杯盏也叮叮当当的。忽地，那柳大人的声气一沉：
“诸位大人以为天高皇帝远，朝廷定下的法度文书，便成了糊窗纸？”
满桌杯碟的响动霎时停了。
接着是漕运官赔笑的嗓音，刚起了个调，被冷冷打断：“这桌酒菜，这礼封，看来都是码头苦力身上榨出来的油水。你们不思悔改，还企图拿民脂民膏来堵朝廷的嘴？”
那声音又起，一字一字砸在地上：
“柳某今日把话搁在这儿，三日之内，税例照旧，苛捐尽除。若不然，诸位——”
话到此处顿住，须臾，只落下四字：“好自为之。”
宋意听得“砰”的一声门响，急忙起身追出去，挥臂高呼：“柳大人，留步！”
柳情走得快，在一楼厅堂，才停下了脚步。
宋意隔着一层楼道，又道：“在下浮州宋家宋意，涵虚楼的东家。有几句话，想与大人聊聊。”
雅间里已换了清雅布置，一枝白梅斜插在瓶中，两个青瓷杯对案而设。
小二奉上茶来，宋意亲自执壶，斟了七分满，笑道：
“这是我家茶庄今春头一茬采的岩茶，大人尝尝，可还入得口？”
柳情举杯啜饮，情不自禁道：“茶是好茶。只是茶再好喝，也得种茶采茶的人日子过得甜，这茶汤才真算得上好。”
宋意听了，眼里没了生意人的浮笑，正色道：“不瞒大人，宋家茶山这些年定了条规矩——不论赚多赚少，茶农总能得四成。旁的庄子骂我败家，可茶叶这东西，是靠天时、靠水土，更靠人心一叶一叶捧出来的。”
柳情目光在他脸上停了片刻，像是要透过这张养尊处优的富商面皮，看清底下藏着怎样的筋骨。半晌，极缓地点了点头：
“四成分利……这规矩，着实难得。”
“柳大人——”宋意还要再言，柳情把手一抬，“不必唤我大人。柳某已是致仕之身，宋老板要不嫌弃，或许可唤我一声‘宿明’。”
“是宋某拘泥了。既如此，宿明兄，请再饮一杯。”
柳情一杯接一杯地饮，箬笠的宽沿始终低压着，遮去大半面容。
宋意心下纳罕，也不多问，默默替他续杯。
柳情喝足了茶，遂停了杯。箬笠依旧低垂，声音从阴影里传来，带着茶润过的温缓：
“宋老板，柳某倒有一事好奇，你年纪轻轻，是如何成了这闽地首富的东家？”
宋意笑了笑，神色坦然：“不瞒宿明兄，我原是个不知来历的孤儿，被宋记茶庄的老东家捡回去，当亲儿子养大。后来老东家病故，我便接了这摊子。那些年没日没夜地钻营，总算将茶庄扩到闽地三成。”
他顿了顿，眼底泛出微妙神色：“有一年，逢上大灾，茶山十毁七八，我正焦头烂额之际，城里酒庄的东家看中我这张脸生得整齐，硬要把独女许给我。岳父不仅填了茶庄的亏空，连带着七八处酒坊也作了陪嫁。”
“灾年一过，茶价翻着跟头涨。我借着茶、酒两桩买卖互相帮衬，家底渐渐厚实起来，后来建起了这座涵虚楼。连金陵城的墨韵斋，其实也是宋某的产业。”
宋意又道：“我膝下还有一对龙凤胎，正是闹腾的年纪。每天回去，一个扯袖子要骑大马，一个揪头发要摘星星。哎，比谈生意累多了。”
柳情叹了一声：“宋老板的命，真好。”
第112章 双生归处龙凤喧（下）
宋意凝住笑意，神色里透出不解：“宿明兄这话，宋某倒听不明白了。”
“这世上机缘，当真玄妙。有人因一张脸绝处逢生，富贵滔天；也有人因一张脸，半生困在朱墙高栏里。”
柳情边说，边解了头上斗笠。
四目相对的刹那，宋意整个人僵在原地。
两张脸隔着轻薄茶烟，如同镜里镜外，那眉骨的弧度，眼尾的走向，乃至微微抿起的唇线，无一处不相似。
若硬要说有何不同，便是宋意额心正中，多了一粒鲜红小痣；而柳情没有，他面上干干净净，只有一身洗旧了的蓝衫，和笠沿下压着的、挥不去的寂寥。
甚至无须言语，无须凭证。
只这一眼对望，他们已然明白，眼前这人，是失散了半生的骨肉至亲。
炉上的水早沸过几滚，又凉透了，小二在外头叩了两声门板，无人应声。
宋意点了点他的前额:“你……你额头上是不是也该有一颗痣的？”
“我没有，”柳情摇摇头，“我没那个福气。”
“胡说什么！”他的声音又急又沉，“你会有福气的。从今往后，哥哥有的，你都会有。”
“凭什么呢？”柳情话里带上一丝孩子气的计较，“就凭额上多颗朱砂痣，你便认定自己是哥哥了？我瞧着倒未必。”
“你不服气？”宋意叫人把少爷小姐抱来。