第78章
云初霁轻轻颔首，神色平静，依旧闭目沐着日光。
阿青见状，愣在原地，满脸疑惑：“公子，这是天大的好消息，您怎么不见欣喜？”
云初霁缓缓睁眼，看向一脸不解的阿青，唇角弯起浅淡笑意，温声开口：“是欢喜的，只是没到欣喜若狂的地步。”
阿青挠了挠头，终究参不透其中深意，不再多问。
云初霁没有解释，目光望向远方，心头一片澄澈平静。司天佑伏诛，大仇得报，可阿依慕再也回不来了，那些逝去的故人、被辜负的时光，终究无法挽回，这般结局，不过是尘埃落定，何来狂喜可言。
行刑那日，天色阴沉，淅沥细雨连绵落下，雨丝细密如针，打湿刑场地面，晕开一片泥泞。
司天佑被押赴刑场，昔日权倾朝野的右相，如今头发散乱不堪，囚衣沾满泥污，面色灰败如土，全然没了往日的意气风发，狼狈地跪在泥水之中，眼神空洞，再无半分挣扎之力。
监斩官是战北凌，他端坐监斩台之上，神色淡漠，垂眸俯视台下的司天佑，无喜无悲，周身气息冷寂。
时辰一到，刽子手紧握磨得锋利的鬼头刀，迈步上前。刀光一闪，寒芒破空，刀落血溅，鲜红血迹落入雨水中，转瞬便被细密雨丝冲淡，融入泥泞，再无痕迹。
司天佑的身躯轰然倒在泥水中，彻底没了生机。
战北凌缓缓起身，望着那具毫无生气的躯体，冷风裹挟雨丝扑面而来，周身泛起丝丝寒意，看着刑场狼藉，久久伫立，沉默不语。
血月教覆灭，奸臣伏诛，纠缠许久的纷争与恩怨，终在这场绵绵细雨中，彻底落下帷幕，再无波澜。
第79章 豁达
太后骤然病倒的消息，转瞬从皇宫传遍整个京城。
据宫中内侍低语，老人家阅完司天佑一案全部卷宗后，屏退所有宫人，独自一人在殿内枯坐整夜，烛火彻夜未熄，殿内死寂得落针可闻。次日清晨，宫女按例入内伺候，才见太后僵卧床榻，浑身滚烫灼人，烧得人事不省，已然陷入深度昏迷。
太医轮番诊脉后，皆频频摇头，直言太后是急火攻心、郁结沉胸，再加年事已高、气血两亏，此番病势来势汹汹，凶险至极。
云初霁听闻此事时，正坐在庭院石桌旁，教阿青辨认清晨新采的草药，指尖捻着一片翠绿叶片，正细细讲解药性。
阿青闻言，指尖攥住草药的动作一顿，抬眼望向他，声线放轻：“公子，我们要进宫探望太后吗？”
云初霁指尖微顿，随即平静地将草药放回竹筐，语气淡然而笃定：“会去的。”
他心底透亮，太后此番一病不起，全然是被真相击溃。这位老人守了一辈子祖宗礼法，护了一辈子朝堂规制，到头来才惊觉，自己毕生恪守的规矩，竟成了残害无辜的利刃；自己百般刁难的人，始终心怀苍生济世救人；自己冷眼旁观的人间苦难，全是自己的固执一手酿成。半生坚守，一朝崩塌，这份蚀骨的悔恨与心神重创，足以压垮一位古稀老人。
将最后一味草药归类码放整齐，云初霁轻拍掉指尖草屑，直起身吩咐：“备车，进宫。”
慈宁宫内一片肃穆，宫女内侍们皆轻手轻脚，敛声屏气，生怕惊扰榻上的太后。外殿太医围聚一处，低声磋商药方，个个神色凝重，见云初霁缓步走来，纷纷自动让开通路，眼底满是敬重——这位云公子的医术，早已让太医院众人心悦诚服。
云初霁轻步踏入内殿，殿内燃着安神熏香，气息沉缓绵长。太后躺在软缎铺就的床榻上，面色蜡黄枯槁，眼窝深陷，往日里雍容威严的气度荡然无存，尽显病弱憔悴，与上次寿宴相见时，判若两人。
太后似是察觉到脚步声，艰难掀开浑浊的双眼，瞥见榻前的云初霁，先是一怔，随即眼眶瞬间泛红，沙哑微弱的气声从喉间溢出：“你来了……”
云初霁行至榻边，轻身落座，温声唤道：“太后。”
太后定定凝望他，目光久久不曾移开，布满皱纹的枯瘦手掌缓缓抬起，颤抖着攥住云初霁的手，掌心冰凉刺骨，力道轻得稍一松劲便会滑落，声音哽咽发颤，带着泣音：“哀家活了七十年，一辈子都认定，守好祖宗规矩、稳住朝堂礼制，便是尽了太后本分。那些被送入洗髓池的孩子，哀家并非不知他们受尽折磨，可哀家总自欺欺人，那是规矩，破不得……哀家错了，错得彻骨啊……”
说着，老人的哭声愈发哽咽，泪水顺着眼角沟壑滑落，浸湿素色枕巾。
云初霁心头唏嘘不已，一位执掌后宫半生、执拗了一辈子的老人，亲手推翻毕生坚守的信念，这份悔悟，沉重得让人心酸。
他未说多余的劝慰之语，只轻轻拍了拍太后的手背，眉眼温润，唇角漾着浅淡暖意：“太后无错，您只是守着那个时代的规制罢了。彼时世人皆困于世俗执念，您不过是随波而行。与其沉湎过往悔恨，不如着眼当下，太后若想赎罪，往后大可帮扶那些被洗髓池所伤的人。您身居后位，一言九鼎，肯为他们发声，便能护得更多人安稳。”
太后望着他温润通透的眉眼，再也压抑不住情绪，失声痛哭，压抑整夜的悔恨与自责，尽数宣泄而出。云初霁只是静坐榻边，默默陪着她，任由她将满腹苦楚哭尽。
许久之后，太后才渐渐平复，泪水止住，气息也平稳了些许。
云初霁伸手轻搭她的腕脉，指尖细细探查，片刻后提笔写下调养药方，语气温平：“太后底子素来康健，安心服药静养，放宽心绪，定能渡过此关。只是往后，切莫再劳心伤神，需好生调养身体。”
太后颔首，目光依旧黏在他身上，带着愧疚与不安，轻声诘问：“你……心底可还怨哀家？”
云初霁抬眸，对上她的目光，坦然一笑，眉眼坦荡：“曾经怨过。寿宴上您当众刁难，彼时心有芥蒂；后来您软禁我，也着实满腹委屈。但过往皆已翻篇，如今太后肯悔悟、直面过错，便胜过一切。”
太后眼眶再度泛红，轻叹一声：“你是个心善的好孩子，是哀家从前有眼无珠，错待了你。”
云初霁微微摇头，未再多言，起身道：“太后安心养病，臣改日再来探望。”
太后紧紧攥着他的手，迟迟不肯松开，语气带着恳切与不舍：“往后，常进宫陪陪哀家，可好？”
云初霁温声应下，轻轻抽回手，转身缓步走出慈宁宫。
殿外暖晖正好，日光倾洒而下，裹着暖意落在身上，驱散了殿内的沉郁阴冷，连心底残存的郁结，都随之散了几分。
从皇宫归来第三日，阿青的任命文书正式下达——受封医疗营副统领。
这是帝国史上，首位身居将领之位的beta，彻底打破了长久以来唯有alpha才能身居要职的桎梏。
消息传开的刹那，整个京城为之轰动。大街小巷的beta们奔走相告，喜极而泣，有人笑着抹泪，有人相拥欢呼，压抑多年的憋屈与不甘，在此刻尽数释放。
“看见了吗！beta也能当统领，也能做朝廷命官！”
“医疗营副统领，是正儿八经的官职！”
“往后再也没人敢说beta是废物，我们也能有出头之日！”
阿青捧着那道烫金任命书，双手控制不住地颤抖，指节攥得发白，许久都稳不住身形，眼眶通红，泪水在眼眶里打转。他抬眼望向一旁整理药方的云初霁，声音哽咽得不成样子，话到嘴边只剩断续地呢喃。
不等他说完，阿青猛地屈膝跪地，重重叩首，泪水瞬间决堤：“公子，没有您，阿青这辈子只是个任人欺凌的杂役，永远抬不起头。阿青这辈子，感念您的大恩，永远追随公子！”
云初霁手中的笔锋一顿，放下笔起身，走到阿青面前，看着眼前满脸泪痕、尚带稚气的少年，心头一软，伸手轻轻将他扶起，语气温柔却字字铿锵：“起来吧，你从来不是谁的附属，你只属于你自己。往后好好履职，做出一番成绩，让所有轻视beta的人看看，你们从不是废物，你们一样能顶天立地。”
阿青站起身，用力擦干眼泪，对着云初霁深深躬身，声音坚定有力：“公子放心，阿青定拼尽全力，绝不辜负您的期望！”
入夜，晚风微凉，月华清辉洒满天庭，夜色静谧。
云初霁坐在庭院石阶上，静望空中圆月，身后传来沉稳的脚步声，战北疆缓步走来，在他身侧落座，周身裹着淡淡的夜色与烟火气。
“阿青下午回医疗营了？”战北疆低声问道。
云初霁微微颔首，唇角噙着浅淡笑意：“走时哭个不停，都是欢喜的泪。你说，这孩子往后，会活成什么模样？”
战北疆侧头凝望他，语气平缓却笃定：“无论如何，前路必是坦荡，远胜如今。”
云初霁轻声应和，缓缓靠在他的肩头，声音轻柔：“今日在宫中，太后也哭了，她终于放下执念，说往后要为受苦之人赎罪。”