第50章
第50章
赖嬷嬷的到来似乎是个开始, 第二天早上，又有两名管事婆子来给林黛玉请安，而且规规矩矩的一点都不聒噪, 请过安放下东西, 说两句话就走。
林黛玉在荣国府住了十年多了，还是头一次知道荣国府的婆子能这么规矩, 半点不带卖弄的。
到了下午，前院又有消息传来。
过年少不得要放些鞭炮庆祝，冬天虽冷但很干燥，荣国府各处又系了不少红布彩条等增添喜庆，就连红灯笼都比平日多挂上不少。
赖管家担心失火，昨儿夜里带着人巡查了一遍，结果抓了四个吃酒赌钱的婆子。
“若是平时倒也罢了，听说那四个婆子是正当差被抓的。”
探春笑盈盈地跟林黛玉说，一边说一边又看了薛宝钗一眼。
“一个是二门上的婆子, 一个是园子里巡夜的婆子, 还一个是薛姨妈住的东北小院看门的婆子, 还一个是蘅芜苑看门的婆子。”
林黛玉其实也听说了, 但探春说得这样有趣，她又是最会配合的一个, 林黛玉很是体贴的惊呼一声：“这四个人是怎么凑一处的？距离可够远的, 她们在哪儿赌啊？”
那还用说？探春又瞥薛宝钗一眼，两个都跟薛家有关, 薛家就是个赌窝！
探春虽然平日也看不起贾环，但毕竟是她亲兄弟，结果他亲兄弟被莺儿勾得有几个余钱就要去赌，功课都不认真做了, 她也咽不下这口气。
“在东北小院的门房。”探春笑道，“我听说他们说，那婆子想着薛姨妈是亲戚，就算是查赌也不会查到这儿来，况且薛大爷又回来了，总归要避嫌的。”
薛宝钗原不打算理会的，但听她越说越来劲，连她哥哥也要牵扯进来，便出声道：“都是一家的婆子，从小一处长大，情分自然非同一般。夜里累了歇歇脚，也是常有的，不必这么刻板。”
“你说的是聚赌？”惜春反问道。
“你说的是常有？”探春也反问，只是她正要继续，王夫人跟薛姨妈进来了，探春不好再说，怏怏地站起身来，等着行礼。
薛姨妈俯下身子就没起来，歉意道：“都是我夜里失察，叫她们在门房里吃酒赌钱，老太太应该怪我，也该罚我的。”
“快把你妹妹扶起来。”贾母道：“你夜里也要睡觉的，那些婆子可恶，惯会钻空子的，既是亲戚，怎好怪罪于你？”
王夫人顺势就笑道：“我说不用太担心，老太太一向明察秋毫，断不会因为这个嫌弃你的。”
探春不免对王夫人有些失望。
她觉得这是个上佳的机会，正好趁机整顿下人，哪知道太太就这么糊弄过去了。
可她也不好直说的，更加不能顶撞太太，又觉得太太好像没那么好了。探春一瞬间蔫了下来，整个人都没精打采的。
薛姨妈再次告罪 ，这才坐下。
邢夫人一边小声嘀咕了一句：“上回可不是这么说的。”
贾母正感叹子孙脱了控制，一个个都有了自己的心思，憋了一肚子的火，如今连邢夫人都敢当面说她，气儿哪里能顺？
贾母冷着脸：“我哪里说得不对，你说！”
嫡母跟祖母起了争执，迎春不敢再坐，忙站了起来，她这一站，连带屋里所有人都跟着站了起来。
邢夫人要说怕，也是怕的，毕竟是老太太，可忍了这么多年，总有忍不下去的时候。
再说了，她们大房跟荣国府都不是一个大门，老太太都能伸手进来，她为什么不能伸？
邢夫人道：“上回老爷喝酒，您还骂他不学好，还把他身边伺候的小厮一人打了五板子，今儿这个还是当差的时候吃酒赌钱，就这么都是亲戚就过去了？我们老爷还是您儿子呢，十月怀胎生下的儿子。”
“怎么不处置！”贾母气得声音都抖了起来，“一人十板子，打完就撵去庄子上，立即就走！谁都不许求情！鸳鸯，还不去！”
鸳鸯应了是，低眉顺眼跑着出去了。
贾母环视一圈，放缓声音：“都坐。以后哪个房里的再犯，一样的处置！”
邢夫人开心了：“这才是规矩严明，中兴之道。”
薛姨妈低着头不说话，王夫人笑着岔开话题：“我那侄女儿已经定了亲，距离出嫁也就几个月了，我想着明日跟凤姐儿一起回去，看看她的嫁妆还缺什么不缺，稍稍搭把手。”
贾母知道她们还是为了周瑞的事儿回去，贾母也想她们回去。
好好一个荣国府，竟然连这点小事儿都办不好，真要叫周瑞在牢里过年，那面子里子都要丢尽了。
“去了就早些回来。”贾母笑道：“后日就是除夕，咱们早些准备进宫。你虽然比我年轻许多，但进去一次也不是玩的。”
王夫人笑着应了。
被邢夫人神来一笔搞得气氛不太好，大家也不敢多留，一一起来告辞。
林黛玉回去坐了没一会儿，刚给“给三哥的练字指导”上又加了两条，紫鹃进来道：“宝琴姑娘来了。”
她来做什么？林黛玉有些疑惑，她跟宝琴只能说是泛泛之交，当着面点头打招呼，也能聊两句，但也仅限于此了。
“请进来吧，上些茶点。”
薛宝琴有点坐立难安的，见林黛玉进来，忙站起身来道：“林姐姐，我早就想来了，只是这两日我堂姐看我看得紧，好容易今日才有机会，我立即就来了。”
林黛玉不急不慢道：“你坐下说，没什么大不了的。”
薛宝琴吞吞吐吐犹犹豫豫便把上回在栊翠庵下头，薛宝钗跟史湘云的话说了。
“我也不为别的……”这话就更难说了，薛宝琴想起那些婆子们私底下说林黛玉的话。
……淡淡的，不太在乎虚名……
……赏钱给的最是痛快……
……不用太奉承恭维，正经行礼说话就行……
再一想场面上林黛玉又是个什么名声。
薛宝琴索性把眼睛一闭：“与其将来传开了变成我的错，不如我先说了。”
她这惊恐的样子逗笑了林黛玉：“这没什么的。”自打跟三哥认识，林黛玉觉得自己又豁达了许多，或者不能叫豁达，用清醒更妥帖些。
“你不愿意背负骂名，这很正常。你既然跟我说了，以后你就别想了。你这几日憋在心里，想必也很难受。”
不管是怕担责还是愧疚或者是为了别的什么，总之她领情。
“你吃些点心再走吧。”林黛玉又去取了一条抹额，这是她吩咐晴雯给老太太做的，“正好把这个拿回去，也有了借口。”
话说完，林黛玉态度跟以前没什么区别，薛宝琴总算是轻松下来，心想这点破事儿可算是过去了，以后她得更加谨慎，少往堂姐身边凑才是。
往年过年，林黛玉也跟贾宝玉似的，闲得发慌，但今年有了三哥，她可别提多忙了。
为她三哥那一手破字，尤其是前两日感动坏了许了个大宏愿，要让他练成王献之，但这两日她对比了王献之的字帖，再一想她三哥的年纪，再看看他的稚龄学童字体，林黛玉默默下调了目标。
“能写工整就很不错了，他是武官，楷书能写工整，再有一手整齐的馆阁体就可以了，也不能对他要求太高。”
林黛玉正给他整理教材，什么独体字怎么写，偏旁部首间架结构怎么规划、什么是主笔，写整篇的字又该怎么对齐才显得工整，忽然紫鹃冲进来，很是紧张道：“二太太来了。”
林黛玉也愣了一下，除了贵妃娘娘省亲那一回，再有就是前年刘姥姥来，几年下来二舅母进园子的次数一只手都数得清，怎么突然上她这儿来了？
但一想周瑞家的，再一想赖嬷嬷和这两日态度越发恭敬的婆子们，还有大管家赖大，以及大小厨房精湛到仿佛是才从姑苏城进修回来的手艺，她也就明白了。
“准备上好的茶点。”
林黛玉迎了出去，远远的她看见王夫人站在潇湘馆的大门下头，身边还有周妈妈陪着。
林黛玉快步走了过去：“二舅母。”
王夫人觉得她脸上的笑容刺眼，又被她这亲热的态度吓了一跳，她跟我撒哪门子的娇！
“出来干什么？外头冷。”王夫人把手伸给她。
林黛玉倒也没扶着，而是挽起了她的胳膊，要是两人关系近点，挽着胳膊倒也无妨，但她们两个的关系哪有亲近可言？
“二舅母又不进来，我不出来迎一迎，怕您冻坏了。”
内容有点明嘲暗讽，但语气软萌可爱，王夫人没见过这个，一时间愣住了。
林黛玉手上微微用力，把人往里头拉：“二舅母快进来，明儿还要去宫里拜年呢。”
是了，王夫人抬起脚来，她明天还得进宫朝贺，后日要去给娘娘祝寿，没空跟她在这儿较劲。
说是明天下午进宫，但实际上早上吃过早饭就得走，甚至从今天晚上就不能再喝水了，明天早上也只有半杯浓浓的参汤。
宫里可没人伺候她们更衣，又是全套大妆上身，根本也没法更衣。
王夫人跟着林黛玉进了内室，暖洋洋的很是舒服。
王夫人正想从这上好的红箩碳打开话头，就听她可恶的小姑子留下来的孤女笑道：“刚才在外头看得不真切，也没敢问。周妈妈脸上这是怎么了？红彤彤好大一片。”
没错，五指分明一个巴掌印，又红又肿还挺亮，也不知道是谁打的，用了这么大力气，手该疼了。
周瑞家的脸上本来就红，听见这话，又红了两个度，她吞吞吐吐道：“不小心磕到了。”
林黛玉抿嘴儿一笑：“周妈妈年纪也不大，怎么走路这么不小心？以后注意些吧。”
王夫人偏头狠狠瞪了她一眼。
但是想想自己兄长说过的话……
“得罪了一个一等伯，单靠我的面子就想混过去？你以为我是谁！这都几个月了？你们但凡早点送些礼早点去请罪，也不至于成这样！我看你们是太张狂了！那仆人不要想了，地契上是他的名字他的手印，不往你们身上牵连，已经是侥幸了！”
王夫人还只能忍了。
“她老了不中用了！”王夫人生硬地说：“我今儿来就是看看你。”
“我挺好的，多谢二舅母记挂。二舅母喝茶，这茶是定南侯家的姑娘送的，叫青霜古藤茶，还能安神，晚上喝也不会睡不着。”
王夫人端起茶杯掩盖不适，慢悠悠喝了半杯茶，总归是组织好了语言。
“你周妈妈在荣国府也伺候了大半辈子，是有体面的管家嬷嬷，周瑞也很是能干，我想你应该不忍心叫他在大牢里过年吧。”
这你就错了，我还真忍心。况且他若是不在牢里过年，他就得在去平南镇的路上过年了，到时候更惨。
林黛玉头一低，装作不情愿的样子。又觉得这二舅母一家还不如赖嬷嬷，赖嬷嬷至少送了些合适的好东西，又叫赖管家处置了几个爱嚼舌根的婆子，二舅母还真就只出一张嘴。
凤姐姐也姓王的，倒也不像她这样。
王夫人又道：“你在荣国府住了这么些年，你周妈妈也没少伺候你，没有功劳也有苦劳，你就当体恤体恤老妈妈，去跟忠勇伯说一声便是，也不是什么大不了的事。”
这话林黛玉可就不爱听了：“二舅母说得轻巧，可怎么开口呢？空口白牙的，人家赔礼道歉还得送个什么，我总不能把自己送出去吧？”
林黛玉是说者无心，况且她跟三哥好，三哥也说了不止一次：有事儿全推我身上。
但王夫人不知道，她非但是听者有意，她可太有意了！
不装了！她都不装了！王夫人气得胸口疼，她说得都是什么！
平日里扒着她的儿子不放，教唆着她的儿子不爱读书，整日只在女子堆里厮混，如今看见更好的了，就把她的儿子丢在一边，她也敢的！
“我叫你——”王夫人顿了顿，又换了个委婉的说法，“自是有赔礼随。就当是负荆请罪，也算是成全一段美名。”
林黛玉噗嗤一声笑了，这是真的忍不住。
“负荆请罪说的是廉颇跟蔺相如，廉颇是赵国大将军，功勋卓越，拜为上卿。蔺相如也是赵国名臣，当上卿比廉颇还早，完璧归赵说的就是他。那时候的上卿，其实就是宰相，比现在的内阁大学士权威还重，周妈妈——”
林黛玉又笑了几声，仔细端详周瑞家的：“长得也不像荆条。诶呀，我这就起来写信，周妈妈稍等等，等我写好了你差人送去便是。”
王夫人气愤地松了口气：“你去写吧，这茶不错，我喝完再走。”
林黛玉叫了雪雁来磨墨，略想了想，很快信就写好了。
规规矩矩的还有很文采，写了不少生僻的古词儿进去，恨不得两个字分开是个典故，合在一起就是第三个典故。
总归就是乍一眼能大概明白什么意思，但不能细想，细想就是：我怕是不识字。
不过为周瑞的官司周旋一二是写明白了，王夫人看了很是满意，把信收了又笑道：“看见你我就想起你母亲。”
说实话，林黛玉觉得二舅母说这话咬牙切齿的，情感比外祖母还要真挚些。
“你母亲原先住在老太太院子里，独占一进的屋子，五间的正屋归她住，左右厢房，一边当做仓库放着她的好东西，一边给她的丫鬟住，当然三间屋子也住不下她的丫鬟，无论去哪儿，她身边总是跟着四个丫鬟的，别提有多气派了。”
王夫人长叹一声，余光留意着林黛玉，她气不过，反正信也到手了，正好挑拨离间：别以为老太太多喜欢你，你来了是住厢房，如今这院子也就五间屋子，差得远了。
林黛玉叹息一声：“听着比宝玉还气派些。”
王夫人眯了眼睛，手一伸，周瑞家的扶了上来，王夫人道：“我明日还要进宫，就不多留了，你也早点休息。”
林黛玉送王夫人出去，远远地看见宝玉急匆匆过来。
“太太。”贾宝玉恭敬站定，给王夫人行礼。
王夫人看着自己儿子，一脸欣慰：“我来看看你林妹妹，没别的事儿，你也早些回去吧，仔细别冻着。”
“我送送太太。”
“不用。”王夫人笑道，“又不是走不动路了。”
“那我送太太到前头的路口，太太出园子，我回怡红院。”
王夫人这才答应，林黛玉犹豫了一下，也跟着一起走了，她特别好奇，想问问宝玉。
不多时，几人到了路口，王夫人往南走，贾宝玉笑着问林黛玉：“你也无聊了？明儿中午老太太跟太太就都出去了，咱们做点什么？或者把她们几个都叫上，去我的怡红院聚聚？”
“我想问问你。外祖母跟二舅母总说你最孝顺，那你知不知道二舅舅生平第一期望就是你好好读书，二舅母也是一样，外祖母总说你跟外祖父一个模子刻出来的，盼着你能振兴家业，你知道这些吗？你又是怎么想的？”
贾宝玉呆住了，他完全不知道该说什么。
林黛玉耐住性子没走，而是在等他的回答。
贾宝玉语气迟疑：“你怎么……也要劝我读书不成？你原先不是这个样子的。”
倒是来问她了，林黛玉道：“你前几日还给我父亲上香。我父亲年纪轻轻就考中探花，翰林院正经待过三年的，你也知道，我启蒙的先生是贾雨村，是个进士，我那会儿就读了四书的。”
是的，她早年那么说，一来是形势所迫，后来就是无所谓，兴许也有点故意。
但是现在不一样了，三哥成了形势。
“你厌恶八股，不通庶务，不屑仕途经济，又觉得走科举路立身扬名是沽名钓誉，是国贼禄鬼，那我父亲呢？”
贾宝玉依旧不答。
林黛玉继续追问：“你将来打算做什么？”
大冬天的，贾宝玉头上都急出汗了。
“咱们一起住在大观园不好吗？有二姐姐三妹妹和四妹妹陪着，有宝姐姐跟宝琴妹妹一起作诗，时不时再陪老祖宗解解闷，多开心啊。”
林黛玉皱了皱眉头：“宝玉，你——”她扭头就走了。
“林妹妹。”贾宝玉叫了一声，想要追上去，却又怕她继续问下去。
他原地站了一会儿，失魂落魄回到了怡红院。
也许是太紧张，也许是潜意识里觉得不妙，他讪笑两声，装作毫不在意：“今儿真是奇怪了，林妹妹竟然劝我读书。”
袭人端着茶过来，笑道：“上回宝姑娘劝二爷读书，你还说林姑娘从不说这些混账话，不然你早跟她生分了，二爷可还记得？”
贾宝玉脸色一变，恼羞成怒道：“我问你，这两日怡红院里怎么这样乱？昨儿二十八该贴春联了，门框还是脏的，二十四就该扫房子了，怎么不见扫？你整日叫我出去，竟是带着人偷懒不成？”
袭人脸涨了个通红：“二爷如何这样说我？我每日忙到三更才睡，二爷看不见不成？怡红院上下好几十口人，一时有人偷懒也是有的，况且晴雯才去，她们见她攀了个好高枝儿，自然是心生懈怠，只想着要怎么拔尖儿出众才好，晴雯又是爷心尖儿上的人，她不过三两月就得回来，叫我怎么说？”
说到晴雯，贾宝玉忽然又有了主意，想着趁明儿家里没人，正好去找晴雯问问，她在林妹妹屋里伺候了这些日子，想也该知道林妹妹为什么忽然说这些。
袭人见他回转，便道：“我猜还是忠勇伯。林姑娘原先是什么样，爷知道，我也知道，那是视功名利禄如粪土的。如今这样，怕是因为认了忠勇伯当哥哥，不免攀比起来。”
“忠勇伯能陪她一辈子不成？”
袭人叹气：“二爷也去过林姑娘屋里，那些东西一件比一件好，无一不是精品，一样就能让普通人过一辈子的。”
“再好能好过老太太的东西去？”
袭人又安慰：“那自然是比不上的。可老太太的东西又不是林姑娘的，咱们家里还这么些人呢。”
“她喜欢什么，我帮她要就是了。我以前就跟她说，短不了咱们两个的，没想她并不信我。”贾宝玉唉声叹气起来。
袭人觉得好笑，又觉得欣慰，胡乱安慰几句，道：“老太太明日就进宫了，我听鸳鸯说行程，早上起来就忙忙碌碌的，二爷还是去看看老太太吧，明儿不一定有空请安了。”
临近黄昏，穆川收到了荣国府送来的，据说是林黛玉给他写的亲笔信，随信还有几件年礼。
看这年礼，就知道这信八成问题。
先是明年的黄历，之后是一套春联和窗花，还有屠苏酒跟两只孢子，算是标准制式的年礼。
穆川又拆开信来看，虽然写的文绉绉还有一半看不懂，但不知道为什么，他觉得林黛玉写这信的时候一定没安好心。
穆川笑道：“跟薛家一样，东西留下，信收好，就当没这回事。”
赵敬诚是看过礼单的，帐房都要登记的，不然什么东西是谁送的不知道，将来也没法回礼。
他笑道：“薛家的礼就重多了。”
“他们又送了？”
赵敬诚点头：“大概能置办贾家的礼……十份吧。”
穆川幸灾乐祸地叹气：“好歹是个国公府，也不知道是谁当家，竟然这样抠门。说真的，要不是有林姑娘的信，我都要以为这是谁家捉弄荣国府呢。”
第二天便是除夕，一大早，贾母跟邢夫人王夫人喝过提神的参汤，穿上整套大妆，又被丫鬟扶上马车，往皇宫排队去了。
尤氏带着贾珍的小妾佩凤，还有一长串丫鬟，往荣国府来了。
她先去找了王熙凤，笑道：“我知道你忙，你也不用管我，我跟你打过招呼就去园子里看看我们姑娘。”
其实尤氏也不太愿意去看惜春，每次去都要被她抢白，没一次例外。
但老爷说了“去园子里多逛逛”，那她就必须把这些人都带去园子里。
惜春就是最好的借口。
王熙凤忙得脚都要不沾地了，也顾不得许多：“我就不招呼你了，不行你就去稻香村坐坐。”
尤氏悠悠闲闲又往大观园里走，进去她就交待佩凤等人：“我去看姑娘，园子这么大，你们随便哪儿逛逛去。”
看门的婆子还奉承道：“佩凤姑娘每次来，都对园子赞不绝口的，正好今儿好好逛逛，昨儿赖管家还送来了新样式的灯笼，别处没有呢。”
“那我可要好好看看。”佩凤笑道，又嘱咐丫鬟：“也叫你们松快松快，只是别贪玩，太太还一大堆事儿呢，别走的时候找不到你们。”
与此同时，想着要去看看晴雯，又想问问林妹妹究竟怎么了的贾宝玉，也出门了。