第391章
这时，几个兵卫押着一个满脸肥肉、衣衫华贵的胖子走了过来，那胖子被反绑着双手，脸上满是惊恐，嘴里还不停呜呜求饶。
提举心里猛地一骇——这不是那个最近和孟通使来往密切的海洲船主吗？
更让他心惊的是，二殿下进了港，不往东，不往西，脚步径直朝着这海洲船主所泊贡船的栈桥走去，没有丝毫犹豫，显然是有备而来啊！
“天啊……不会真的查出什么吧？”周提举喃喃自语，手心全是冷汗。
他心里清楚，市舶司这些年确实不干净，设税贪污、吃拿卡要早已是常态，可走私违禁之物，那是株连九族的大罪，他万万不敢做啊！
他身子微微侧过，连忙压低声音，对着身旁一个吏目急声问道：“孟通使呢？通使大人到底去哪了！快说！”
吏目也脸色惨白，连连摇头，声音发颤：“回、回大人，不知道……通使大人只说有要事要办，也不与我们告知啊……”
提举只觉得眼前发黑，心底一片凄凉。
这姓孟的，不会是望风而逃了吧？他这是要害惨我啊……
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贺祎一众人上了苏巴的其中一艘船，把一群炎洲水手先一个不落的捆了，船工押住，就下了货舱。
入目处，整整齐齐码着数十只朱漆木箱，正是先前徐瑷曾踏入过的这一层。木箱缝隙间，偶尔有细碎珠光渗出，隐约能窥见内里珠宝象牙的璀璨。
但众人并未留步，火速遣工匠下来。
知道下面有夹层，俞言带了工匠，直接从脚底下往下拆，叮当拆了一阵，忽地一股奇异香气从木板缝隙里渗出。
工匠抹了把额上的汗，高声唤道：“开了！”
“殿下，以防万一，臣先下去。”俞言先行带人自夹层入口下去。
俞言稍遮掩住口鼻，刚站稳身形，便被一股更浓烈的香气裹挟，混杂着根土潮湿朽烂的腥气，直冲鼻腔。
只见这道低矮夹层里，密密麻麻摆满了数千只花盆，栽满了数种他不认识的花草，有的甚至连盆都没有，仅用棉布包裹着根部。
气味之浓，令俞言有些头昏脑涨，太阳穴突突直跳。
这时，贺祎的身影也从破口处探了进来，俞言忙上前一步，劝阻道：“殿下，这些花草来历不明，气味古怪，恐有毒，殿下还是先上去，待臣探查清楚。”
“无事。林郎中。”贺祎唤道，“麻烦你看看。”
林笙进来，小心翼翼地避开脚下的盆木，蹲下身，拨开叶片，拔起植株，放在鼻尖仔细嗅了嗅，又辨认叶面纹路和根部形态。
片刻后，他点了点头：“是先前提过的那些致幻花草。只是……竟然如此多的数量，到底要用来做什么。”
贺祎的脸色瞬间沉了下来，他目光落在脚下的木板上，抬起脚，重重踩了两下，“咚咚”的空响在舱中回荡：“再往下拆，”
工匠们不敢耽搁，马不停蹄地寻找到入口榫卯，立即工具齐上，叮当一阵拆撬。
“开了！”过了会，工匠喊了声，猛地拨开最后几层木板，探头往下瞧了一眼，“下面太黑了。”
两个卫兵过来，一脚踹开了第二层夹层的入口。一人正去找梯，另一人先行跳了下去探看。落地时，脚下没有预想中木板的硬实触感，反倒传来一阵沙沙的声响，像是踩在沙滩上一般。他心中一疑，连忙抬手，对着上方低喝：“拿火把来！”
不多时，火把递了下来，卫兵手腕一扬，火光瞬间照亮了下方的空间。
他环身一扫，失色道：“这，这是……”
孟寒舟摒开前方欲下不下的卫兵，双手一撑，纵身跃入，稳稳落在下方。他敛眸一扫，赫然也惊了一下，忙扬声道：“是铁砂，赤铁砂！”
举火把的卫兵呆呆地望着眼前堆积如山的铁砂，脸上满是难以置信：“天娘唉，这得多少啊，少说得数千料吧？”
一堆工匠赶紧就着这个入口继续扩大。
俞言不会功夫，不大敢往下跳，只能趴在入口，伸长脖子往下张望。
——那是沙海似的，山一般的，闪着黑红曜石的光泽，在底舱中堆满的，深处几可没至人腰的，铁砂！
难为他殿试出身，自幼饱读诗书，文采满身，见了此等景象，竟也说不出话来了：“这，要命了啊。”
他额角也不禁沁出了细密的冷汗，这才只是一条船，苏巴可是带来了三艘船啊！
贺祎周身的寒气更甚，顿时令道：“把其他几艘船一起查了！凡藏违禁之物者，一律扣下！”
俞言一个激灵，赶紧起身，点了卫兵工匠分头上船去干活：“务必仔细，不可遗漏半点蛛丝马迹！”
栈桥上，市舶司正副提举带着一众属官，早已战战兢兢地杵在那儿，双腿如灌了铅一般沉重。
他们本就心头发怵，此刻见船上忽然跟炸开了锅似的，兵卫们直接冲出，真枪实戈地将整个栈桥团团围住，众人更是吓得大气都不敢出，一个个垂首敛目，手心全是冷汗。
又有无数工匠涌上其他船只，一阵拆砸。这阵仗，倒像是要将船只拆个底朝天。
冷风一阵阵打在身上，市舶司一个个眼神呆滞，面如死灰，感觉浑身的血都冻僵了。
今日恐怕难能善了。
那船主苏巴早已吓得腿脚发软，浑身瘫成一滩烂泥，连站都站不住，被两名卫兵像提小鸡一般，拖拽着提上了甲板。
他头发散乱，衣袍褶皱不堪，脸上满是尘土与冷汗，抬眼便见一箱箱东西抬出来。
顿时面色骤青，跪都跪不住，趴地上直打哆嗦。
俞言示意身边的卫兵，将他的脸强行抬了起来。观察了几许他微微发绿的瞳色，喝问：“你不是海洲人，你冒充海洲贡船来大梁做什么，说。”
苏巴是个软骨头，被卫兵恐吓了两下，直接鼻涕眼泪糊了一脸，声音嘶哑地辩解：“不干小的事啊，小的就是个跑腿的。小的的的确确是海洲生的，但爹是炎洲人，算半个海洲人，算不上冒充啊……”
“少废话，说紧要的！”卫兵嫌他废话多，听得不耐烦。
一拔刀，苏巴立即叫道：“小的爹在炎洲赤岸国宫廷大臣手下……就，就大概相当于大梁的户部官员。小的知道不多啊，说是，赤岸国和炎洲几国联合起来，想往大梁开辟新的航道，但炎洲缺钱，所以用炎洲特产花草药材和铁砂与大梁高层交易，换大梁白银来开辟航路，把明州做接驳港口。你们的那位大人物还答应了我们的大臣，只要交易顺畅长久，将来还会允给炎洲人在明州留居自治的权力……啊啊我都说了，别杀我！”
俞言震道：“什么接驳港口、留居自治，那不就是要把我明州卖给番人吗！”
哪个敢替大梁答应番人此种要求！
谁敢！谁能？！
话音刚落，俞言忽觉心头一紧，暗道不好——话一出口便失了分寸。
大梁江山正统的贺家人还在此处呢，哪轮得到他一个外姓的官儿先叫唤。
栈桥上的市舶司一干官吏，本就因走私违禁而惶惶，此刻听闻什么“卖明州”这般话，更是如遭灭顶之灾，浑身的力气瞬间被抽干。
众人两腿战战巍巍，纷纷“噗通噗通”扑跪在冰冷的栈桥上，连声呼冤：“此事我等皆不知！是真不知啊！殿下明鉴！”
孟寒舟拍拍手心里的灰土，从夹层下舱里爬了上来，正连连感慨着：“这么老些铁砂，拿箱装一夜都装不完，这要是拿去锻兵器，西北大营和雁北军不知道能胜多少仗，活多少人？”
一上来，就看到甲板上跪倒哭倒了一大片。
贺祎听到孟寒舟的感慨，脸色更显阴沉。
是啊，铁砂能用来干什么，总不会是千里迢迢走私过来煅铁锅的。
西北营连年上书诉求军资军械，他们不似雁北军，雁北之地虽也寒辽，但土地还算肥沃，军士可以屯田自足一部分，不至于自己饿死。
西北大营外一片瀚漠，地都种不起来，只能靠京城拨饷。近年国库亏空，饷都连年萎缩，更不提定期更换军备。
将士们皮甲破损，铁甲锈脆，枪杆上的尖儿都只能自己拿磨刀石磨光——番邦远航而来的赤铁砂制成的精良武器，用来内斗——西北大营的军械却已经十年没有换过了！
孟寒舟过去蹲到苏巴面前，玩着匕首，笑吟吟问他：“苏巴老兄，你这跑一船，值多少钱啊？”
这真真是日日打鹰，反叫鹰叨瞎了眼。这头前儿是真拿他当老弟待啊，没想到他竟然是官府的探子。苏巴简直欲哭无泪。
“说。”孟寒舟眸中忽地一冷，匕首寒尖指着他的眼珠子问，“多少钱。”
苏巴打了个寒噤，动也不敢动：“十、十万两白银……”
孟寒舟继续问：“那你总共跑了多少船？”
苏巴破罐子破摔，眼见就算是不说，自己肯定是逃不过严刑拷打，直接瘫道：“这两年，前前后后，大概六、六七船。”