第60章
“柚子皮！回来！”陈梦再次喝道，声音带着急迫。
但柚子皮仿佛被钉在了原地，他只是死死盯着那两张熟悉又陌生的脸，眼眶通红，泪水混合着脸上的血污滑落，巨大的痛苦几乎要将他淹没。他下不去手……
哪怕知道里面已经不是他的兄弟，他也无法对着这两张脸挥动武器。
“我……”他喉咙里发出破碎的音节，痛苦地闭上了眼睛。
陈梦的声音从后方传来：
“如果下不了手……”
轮椅碾过门坎，陈梦平稳地滑到了柚子皮前方不远，恰好挡在了他和那两个正在爬起的“东西”之间。
她的目光扫过那两张怪异的脸庞：“那就让我来。”
柚子皮没有回头，他的肩膀剧烈地颤抖了几下。
然后缓缓地吸了一口气，那吸气声很长，仿佛要把这弥漫着血腥与腐臭的空气，连同所有的悲痛和软弱，一起吸进肺里，再用力碾碎。
他没有去捡地上的武器，而是站直了身体，挡在了陈梦的轮椅前。
“不，”他的声音沙哑，异乎寻常地平静下来，“让我来。”
他微微侧头，余光扫过陈梦，眼神里只剩下沉重的清醒。
“你刚才说，你害怕的是死的时候该做的事还没做完。”他望着前方那两个正挣扎着站起的身影，一字一句地说道，“我现在明白了，有时候该做的事，恰恰是最不忍心去做的事。放任他们这样存在，是对他们还残存着人性的灵魂最大的侮辱，也是对我记忆里那两个活蹦乱跳的兄弟的背叛。”
“真正的告别，不是逃避他们的躯壳，而是亲手终结施加在他们身上的痛苦和玷污。这大概，是我能为他们做的最后一件事了。”
这番话，从一个不久前还在为饥饿和恐惧所困。战斗中略显鲁莽的男人口中说出，带着泰山压顶般的重量重量，让陈梦的目光微微一凝，真正地对眼前这个临时伙伴刮目相看。
绝境不仅能催生怪物，也能锤炼出意想不到的坚韧与觉悟。
柚子皮说完，没有再犹豫。
他俯身从靴侧抽出了另一把更锋利的匕首。他每一步踏出都异常坚定，径直走向他的好兄弟。
没有花哨的技巧，在对方扑来的瞬间，柚子皮侧身闪避，动作简洁精准，他左手格开老三抓来的手臂，借着对方前冲的力道，快、准、狠地从太阳xue侧后方斜向上刺入。
噗。
轻微的入肉声。
老三的动作瞬间僵直，眼中的空洞似乎闪过一丝解脱，随即彻底暗淡，软软倒下。
老四从另一侧扑至，柚子皮仿佛背后长眼，矮身旋转，匕首在掌心调转方向，在擦身而过的刹那，由下至上，精准地刺入下颌，贯穿口腔，直抵后脑。
嗤。
老四仰面倒下，甚至没来得及发出声音。
整个过程不过两三秒，柚子皮站在原地，低头看着脚下两具再无生息的躯壳，胸膛起伏，但握刀的手稳如磐石。
良久，他才缓缓蹲下，伸手，轻轻合上了两双死不瞑目的眼睛。
做完这一切，他站起身，转向陈梦，脸上只有深不见底的疲惫。他指了指地上的尸体，声音干涩：
“他们这样是不是就是资料里说的，被完全侵蚀后，成了鲛人的鬼珠？”
陈梦沉默了片刻，目光扫过地上那两具皮肤下开始隐约浮现出灰败鳞片纹理的尸体。她回忆着系统偶尔提供的只言片语，缓缓开口，声音低低回荡：
“鬼珠，这个说法，比傀儡更贴切也更残忍。”
陈梦靠的更近，美甲灯的光仔细扫过老三和老四已经开始异变的耳后和颈部。
“根据一些残缺的资料和我看到的某些记忆碎片来看，堕落鲛人侵蚀人类，并非简单的杀死占据。它们有一种更邪门的能力，污染并寄生灵魂。”
她顿了顿，似乎在组织语言描述这种难以言喻的诡谲现象。
“当一个人类被鲛人捕获或杀害时，在极致的绝望中，强烈的精神波动会像投入水面的石子，产生涟漪。堕落鲛人能够捕捉这些精神波动将其污染，再像植入一颗扭曲的种子，塞回那具尚未完全死透的躯壳。”
“鬼珠就是它们精神控制的核心锚点。它并非完整的灵魂，而是痛苦和执念的残响，被鲛人的恶意浸染。被植入鬼珠的躯壳，看似还有微弱的生命迹象，甚至能保留部分生前的肌肉记忆和破碎认知，比如认得你的脸，记得你们之间的暗号。”
陈梦看向柚子皮，尝试安慰他。
“但那只是为了更好地欺骗，真正的他们，早在鬼珠被种下的瞬间，就几乎湮灭了。剩下的是一具被污染的肉壳。”
“鬼珠与堕落鲛人之间可以产生低级的共鸣，形成简单的□□络，就像我们刚才杀死的那些东西那样，它们会学习，会配合。”
她最后总结道：
“所以，他们不是你的兄弟了。从鬼珠入体的那一刻起，他们就只是披着故人皮囊的猎杀工具。你刚才做的，你不是杀害兄弟，而是击碎了鬼珠，给了那两道痛苦残响最后的安宁，也摧毁了一件恶毒的兵器。”
这番解释试图为柚子皮提供一丝微薄的慰藉。
柚子皮听完，久久无言，只是看着地上安息的同伴，攥紧的拳头微微松开，又再次握紧，眼中的痛苦依旧深重，但那份几乎将他击垮的自我怀疑和道德撕裂感，似乎稍稍减轻了一丝。
他明白了，自己终结的确实是一场早已开始的酷刑。
陈梦在心底补上了未说出的后半句：能够制造鬼珠这意味着潜伏在这艘船上的鲛人的恐怖程度恐怕远超他们之前的预估。
陈梦的话音在血腥的空气中缓缓落下，留下沉重的余音。柚子皮盯着同伴的遗体，脸上的肌肉微微抽搐，最终化为一声近乎叹息的悠长呼吸。他弯腰，捡起地上那柄沾满黑血的短斧，指关节因用力而发白。
“走吧。”
“得把这里的情况弄清楚，为了老三老四，也为了别让更多人变成这样。”
陈梦点头与柚子皮并肩，谨慎地向水泵房深处探去。
美甲灯的照亮了冰山一角，巨大的管道如同金属巨蟒盘绕交错，水流在管壁内发出沉闷的轰鸣。地面上，除了他们击杀的鲛人尸体，开始出现更多非战斗造成的痕迹。
散落的个人物品、干涸程度不同的陈旧血污，以及一些用利器或指甲在金属表面的混乱划痕。
这里不像单纯的怪物巢xue。
“巢xue核心…在…水…循环之心。”
陈梦默念着鳞片记忆中的信息，她试图捕捉任何异常。
“看那里。”柚子皮忽然指向左前方一根粗大主循环管道的基座旁。
陈梦将灯光移过去。
管道基座的金属格栅缝隙里，卡着一样东西，一个天蓝色贝壳形状的小发卡，上面点缀着几颗小小仿珍珠。
陈梦认得这个发卡，在之前的接触中，蓝毛那头炫目的蓝色短发上，就别着这个发卡。
陈梦靠近，没有直接用手去拿，而是用美甲灯仔细照射。发卡本身没有荧光反应，但旁边的格栅上，却残留大量的荧光斑点。
“是蓝毛的。”陈梦的声音很低，“她来过这里，而且很可能就在不久前。” 她抬头，看向那根巨大的主循环管道，水流轰鸣声正是从其中传出，“水循环之心指的是不是这条主循环管道，或者它连接的某个核心处理单元？”
柚子皮也警惕地环顾四周，“你的任务目标在这里吗？”
陈梦眉头紧锁，“这说明，要么我的任务目标带着蓝毛的躯壳去了别处，要么蓝毛在这里挣扎时挣脱了？或者情况更复杂。” 她看着那发卡的位置，它卡在格栅缝隙，更像是在挣扎或被动拖拽过程中，意外被挂掉下来的。
不管怎么样，还是要继续向前看看。
两人顺着主循环管道继续向前，空气中的湿度越来越高，水汽几乎凝成白雾，腥味中也开始混杂着一股类似消毒水却又更加刺鼻的化学药剂气味。
前方出现了一道向下的阶梯，通往更深一层的平台。阶梯扶手上，布满了粘液手印。
陈梦和柚子皮对视一眼，一前一后，小心向下。
平台下方，景象豁然一变，也让陈梦的瞳孔骤然收缩。
是一个半开放观测平台。
平台一侧是厚厚的透明观察窗，窗外就是那条巨大主循环管道的一部分，可以清晰看到管道内湍急流动的暗绿色水体。
而平台的另一侧，则并排摆放着数个圆柱形的透明培养舱。
大部分培养舱已经破碎，里面空无一物，只残留着粘液和破碎的管线。
但还有两个保持完好。
其中一个培养舱内，充满浅绿色液体，里面浸泡着一具正在发生变化的躯体。
依稀还能看出是人类男性的轮廓，但皮肤表面已经布满了灰蓝色的鳞片状凸起，手指和脚趾间长出了明显的蹼，脸颊两侧裂开了腮状的缝隙，正无意识地开合。