第269章
秦艽还以为他是紧张的，投过去一个带着笑意的眼神。
宋大人平时那么沉稳的一个人，没想到面圣的时候竟也会如此局促吗？
宋亭舟：“……”
他微微调整视线继续看砖。
倒是太子察觉出了几分端倪，这位年轻有为的知县仿佛并不想回京，这倒是有趣了。
林苁蓉很快入殿对皇上请安，他是上官，不必像宋亭舟一样一直跪在地上回话。皇上叫他起身的时候将跪了半天的宋亭舟也叫了起来。
林苁蓉是个清廉正直的好官，也没有任何铺垫，毫不避讳的说明了来意。
“陛下可能不知，宋亭舟的夫郎乃是我母亲项氏最小的弟子，他夫夫二人唤微臣一句师兄。所以他进入都察院参与考核，微臣为了避嫌并未叫他上门。”
“苁蓉守礼有节，朕一直放心你做事。”项家虽然是皇上整治的目标，但林苁蓉一样是皇上倚重的臣子。
林苁蓉重新跪在地上，沉声道：“陛下爱重，臣不胜感激。但臣非圣贤，弟夫的职位一直悬而未定，臣终于忍不住找去了都察院询问一二。是臣逾越，请陛下责罚。”
这次朝觐，别说去都察院询问一二，便是花钱走动的又有多少？
也就林苁蓉实在罢了，皇上又怎会因为这点小事罚他？听他这么说心中反而更加熨帖，这个臣子心中有朕，才会事事怕朕生气。
“林爱卿快快请起，宋亭舟考核之事朕也有所耳闻。”刚好殿上就有都察院左都御史在，皇上干脆问他，“苟御史，宋亭舟为何考绩为良，而非优？”
话又被新来的林苁蓉带回到朝觐上。
苟正芳一脸正气，“陛下，宋知县的审核虽然不是臣亲自过问的，但臣等都察院所有御史绝对是秉公评判。”
皇上面色不愉，“既如此就把你手下当初负责考核西梧府一带的御史唤来，朕倒要看看他当日是如何评判的。”
到了这会儿，宫殿内仿佛在断案。殿前伺候的宫侍很快便带着几名侍卫将都察院御史传唤过来。
对方跪在殿上，语气颤抖，“陛下，臣收到赫山知县宋亭舟的评语上只有寥寥几笔，所……所以才评了良。”
林苁蓉冷笑，“他的评语上即是只有寥寥几笔，楚大人怎么还给批了良呢？难道不是称职或是平常吗？”
楚御史冷汗淋漓，眼睛不自觉瞟向一侧的廉王，“这……这……臣……”他竟半点不担事，连林苁蓉反问一句都答不上来。
廉王心中烦躁不安，见他还敢看向自己，恨不得立即叫人将他眼珠子抠出来。
“楚御史，你好好想想，究竟是为何才如此评判宋亭舟功绩的？”
殿上谁都能看出端倪，但同样谁都知道皇上可能会恼怒廉王插手都察院考核，却不会因为这点小事真的动怒而当众斥责他。
皇室要维持表面上的平和，但楚御史只怕罪责难逃，他咬咬牙，复整言辞，“陛下，西梧知府几次三番与宋亭舟相见，可见两者私交甚笃。宋亭舟之政绩夸张，多处存疑，微臣这才一直没有准确评判。”
林苁蓉盯着他重复了一遍，“你说宋亭舟政绩存疑？”
楚御史恢复了几分状态，极为肯定的说：“是！”
“好啊好，他三年以来殚精竭虑，一心为民，到头来得了个政绩存疑？”林苁蓉气笑了。
他转头就向皇上请旨道：“陛下，臣有一物证，可证明宋亭舟这三年政绩到底是真是假。请陛下允臣将证物带上大殿！”
皇上坐在最上首，环顾殿上的人暗地里的小动作，面色沉沉，“准。”
林苁蓉早有准备，让人将一根两米长的粗长竹筒抬了上来，并叫两名宫侍抬着，自己和宋亭舟合力把里面的东西抽了出来。
皇上奇道：“这是何物？”
宋亭舟拿着绢布一头道：“回陛下，此乃微臣夫郎所作之画。”
他说着将画卷缓缓展开，里面赫然是一张宽约两米，长约六米的巨幅画作。也可以说不是一张画，而是整整六幅画被拼凑到了一张绢布上。
第一幅便是连绵不绝的丘陵，里面夹杂着零星的田地和在田间劳作的村民。百姓家中的烟囱没有冒烟，反倒是山中弥漫着薄薄的雾气。田地与房屋并不对等，很多百姓在家中愁苦的望着大山。
第二张是衣不蔽体的佃户在地主家修缮房顶，有几个脖子上挂着金锁的小童在底下故意推倒竹梯，眼见着年迈的佃户就要从房顶上跌落下来，场面惊心，小童们却在嘻嘻哈哈的拍掌大笑。
第三张是连绵的雨水和破败的大坝，通往大坝的路两侧乃是万丈深渊。
这三幅画并列在最上面，整体是黑白色调，孟晚将现代写实与古风水墨相融合，呈现出的画作既具有真实感，其内所表达的意境又能跃于纸上。
稀少的田地，在大山里看不到希望的村民。
受地主奴役、地位低下的佃户。穿金戴银、以恶为喜的孩童。
岌岌可危的建筑、险峻到普通人看都不敢看上一眼的山径。
而其下对应的另外三幅画却与上面压抑的画风形成鲜明的对比。
下面的画颜色虽然没有现代画作那样颜色艳丽，但比起上面压抑的画风明显鲜艳活泼许多。
下面第一幅对比上面第一幅，连绵不绝的丘陵变成一道道极具特殊美感的梯田，村中家家户户的烟囱中都冒着青烟。百姓们坐在家门口砍甘蔗种苗，孩童成群结队的在村中疯跑，手里举着木棍，棍子上是形状各异的糖果。
所有人不管笑还是不笑，氛围都是轻松的，没有人缩着肩膀，眼神麻木的看着望不到头的山脉，因为他们要低头砍甘蔗。
接连着的第二幅画上，视野则更为广阔。梯田里的甘蔗已经长得比人还高，叶子变得枯黄，一眼望去全是黄色的甘蔗海洋。
有牛车在一车车的往山外拉砍好的甘蔗，运输到一家庞大的糖坊中，糖坊前竖了块石碑，上用朱笔描着“赫山糖坊”四个大字。
有远道而来的商人，在糖坊门口指指点点，成箱的糖被商队的马车从糖坊拉到更远的地方。
下面第三张也是最后一幅画上，是一位穿着青色官袍的年轻官员，和一群男女老少头戴布包的工匠在讨论事情。
他们身后是几座形状不一的窑炉，地面上则是深深浅浅的灰色地面。
再细看便能发现，所有人的目光都汇聚到了一处，便是不远处的赫山县城楼。
那城楼画的着实奇怪，一半破败不堪，城墙老旧。一半正被许多戴着铁链的工匠施工，倒上一桶桶的灰色污泥搅拌搅拌，一铲灰泥一块砖，垒的整整齐齐。而城门上同样有着赫山二字。
帝王困锁深宫，以光阴为刃，消磨世家，制衡朝纲。
皇室诡谲纷争，为独登高位，连环施计，争斗不休。
朝臣追名逐利，竟折腰权贵，半纸功名，一生碌碌终成惑。
边鄙百姓困穷，处深山叠嶂，炊烟几缕，仅存公卿薄纸上。
——《赫山县》完
第197章 返回赫山县
画卷展开之后，诺达的一个大殿里，竟半点杂音都无。一时间落针可闻，片刻过后只有一声声细小的抽气声。
“抬到近前来……罢了，朕亲自下去观看。”年迈的帝王从龙椅上站起来身，脚步略显急促的往殿中走去。
宫侍忙凑上前扶着，“陛下，您慢着些。”
皇上挥退宫侍，到近前处去看孟晚画的六张图，越是靠近，越能感受到画作的逼真之处。大到画中山峦上的飞鸟鱼虫，小到孩童头上的红布绳，无一不精湛到仿佛真的能伸手可触。
皇上的手堪堪停到那一排排整齐泛黄的甘蔗地上，到底是不忍心触碰。
“好啊，妙啊！”他抚掌大笑。
殿中其他大臣，包括皇子都站起来观赏。林苁蓉和宋亭舟哪怕已经展开画卷看过一次，可此时再看仍不免被触动，更别提他本身就参与了画中的一桩桩一件件事件。
几名宫侍有眼色的接过画卷，仔细拿在手中，让林苁蓉和宋亭舟能空出手来。
宋亭舟便跪在离皇上近在咫尺的地上，“陛下，微臣从小父亡，家中赤贫，是靠母亲和夫郎辛苦劳作才能赴京赶考。当日微臣赴赫山县上任，旁人皆不看好微臣，微臣却从未有半点鄙夷不甘。只因天下百姓都是陛下之子民，在微臣看来，赫山的百姓，同京城的百姓，同江南的百姓并无半点区别。”
他吐字清晰，说话掷地有声，说出的话语真诚恳切，实实在在。让听者都能感受到他是一番肺腑之言，而非虚假的场面话。
不光他面前的皇上心中有所触动，殿中的许多大臣也是百感交集。曾几何时，他们也不曾被权利的欲望所熏染，发誓要为天下黎民做个清正廉明、断狱如神的父母官。
可后来是无奈，也是贪念，终究是回不去了。
“宋卿所言极是，天下百姓皆为朕之子民……”皇上指着上面的三幅画，“朕还是皇子时便听太傅说过，岭南地势险峻，穷山恶水间瘴疠横行，民生为艰，一片荒芜之象。可终究没能亲眼所见，原是如此景象。”