第7章
陈夫子叹了口气：“后来听说，好像惹上了什么祸事？记不清了，人老了。只记得有一支好像搬走了，还有一支……唉，天有不测风云，好像是遭了场大火？反正，后来就没怎么听人提起了。可惜了那份书香底蕴。”
李慕仪感到口干舌燥，强自镇定道：“世事无常。老先生可知，当年李氏是因何事惹祸？或是与何人结怨？”
陈夫子皱着眉，努力回想，浑浊的眼珠转动了几下：“这……太久了，真记不清了。好像……隐约听人提过一嘴，跟京城里什么大人物有关？还是牵扯到什么旧案？唉，糊涂了，糊涂了。”他摇摇头，又灌了一口酒，嘟囔道，“反正那时候青州官场上也动荡过一阵子，换了好些人……对了，当时青州的通判，后来好像还高升进京了？姓什么来着……好像是姓吴？还是姓胡？”
吴？胡？李慕仪迅速在记忆中搜索，原身对家族往事所知甚少，更别提官场人事。但这无疑是一条线索！
她还欲再问，陈夫子却似乎酒意上涌，摆摆手：“不行了，年纪大了，多说几句就头晕。驸马爷自便，老朽得去找个地方歇歇……”说着，摇摇晃晃地走开了。
李慕仪站在原地，望着池中悠游的锦鲤，心潮却难以平静。陈夫子的话虽然含糊零碎，却像一道微光，照亮了记忆黑暗角落里的某个轮廓。陇西李氏的败落，果然不是意外？与京城大人物有关？与前青州通判有关？
她需要查下去。暗中查下去。
“原来你在此处。”清冷的声音从身后传来。
李慕仪转身，见萧明昭不知何时走了过来，正淡淡地看着她，目光在她脸上停留片刻：“方才与谁说话？”
“是一位府上的西席夫子，闲聊几句乡梓旧事。”李慕仪坦然回答，语气自然。
萧明昭“嗯”了一声，没再多问，只道：“该回了。”
回程的马车上，李慕仪闭目养神，脑海中却不断回响着陈夫子的话，以及那份需要进一步完善提交的漕运章程。
明面上，她是长公主手中新磨利的一把刀，即将斩向漕运弊政的重重迷雾。
暗地里，她必须在这权力漩涡的缝隙中，找到属于自己的那条路，揭开尘封的血色过往。
道路漫长，且危机四伏。但第一步，已然在不经意间，悄然迈出。池水已被搅动，沉底的秘密，终将随着暗流，渐渐浮出水面。
第 5 章 蛛丝牵旧恨，冰心渐欲燃
安国公府的赏花宴，如同一颗投入深潭的石子，在李慕仪看似平静的生活表面荡开几圈涟漪，随即被更深沉的暗流吞没。回到公主府后，日子似乎恢复了之前的节奏：书房、章程、有限的活动范围。
但有什么东西，已经悄然改变。
萧明昭采纳了李慕仪拟定的漕运案章程，并迅速付诸行动。以长公主协理户部之名发出的明面谕令，以及通过各种隐秘渠道送达的、措辞各异的密函，如同投入蛛网的石子，很快在沉寂的官僚系统深处激起了外人难以察觉的骚动。
李慕仪并没有直接参与具体的执行，萧明昭显然有自己成熟的运作班底。她更像一个站在幕后的策略顾问，偶尔被召去书房，针对新出现的情况提供分析建议。萧明昭对她的意见越来越重视，虽然脸上依旧看不出多少情绪，但询问的频率和深度在增加。
更多的时候，李慕仪被允许在书房查阅一些非核心的卷宗和朝廷邸报，美其名曰“熟悉朝政，以备咨询”。她知道这是萧明昭在进一步观察和培养她，同时也在用这些枯燥的信息将她更深地绑定在战车上。
李慕仪欣然接受。这些看似冗杂的公文，正是她了解这个时代权力结构、人事脉络、政策法规的最佳窗口。她如饥似渴地吸收着信息，大脑中构建的政治地图日益清晰。同时，她也开始有意识地、极其谨慎地利用这个权限，寻找与“陇西李氏”、“青州”、“火灾”、“旧案”相关的蛛丝马迹。
官方的记录寥寥无几，且语焉不详。关于景和二十三年的那场大火，只在青州府上报的寻常火灾卷宗里有一笔带过，结论是“天干物燥，不慎走水，殃及陇西李氏族居，伤亡若干，详情附后”，但后面本该附着的伤亡名单和勘验记录却不知所踪。关于李氏家族的记载，也仅限于地方志中提及的“曾为郡望，诗礼传家，后渐式微”等套话。
陈夫子提到的“前青州通判”倒是有了线索。李慕仪在一份十年前的官员升迁记录中，找到了一个名字：吴永年。景和二十一年至二十四年间任青州府通判，二十四年末考核“卓异”，升任户部贵州清吏司主事（从五品），后于景和二十八年外放为河间府同知（正五品），至今仍在任上。
时间对得上。吴永年在青州任职期间，正是李氏遭难前后。一个地方通判的升迁本不足为奇，但结合陈夫子含糊的暗示，以及那份缺失的火灾记录，便显得可疑起来。
李慕仪将这个名字牢牢记下。她需要更多关于此人的信息，尤其是他在青州任上的具体作为，以及与哪些京官往来密切。但这超出了她能接触的卷宗范围，需要另寻途径。
机会很快到来。
漕运案的“打草惊蛇”策略开始显效。先是淮安府传来消息，知府刘勉“突发急病”，请求告假半月。接着，漕运监察御史王瑄接连上了两道措辞矛盾的奏疏，先是弹劾漕运总督薛汝成“督管不力，账目不清”，隔日又上疏自请处分，称“监察有失，愿戴罪立功”。而户部右侍郎周廷芳则突然变得异常“勤勉”，主动向萧明昭汇报了几项无关紧要的漕运旧规修订建议，姿态放得颇低。
“蛇开始动了。”萧明昭在书房里，将几份新到的密报扔在案上，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“刘勉称病是假，怕是忙着补窟窿或是找退路。王瑄这是想反水，又怕被灭口，左右摇摆。周廷芳……哼，想试探本宫到底知道多少，还是想丢卒保车？”
她看向李慕仪：“依你之见，下一步当如何？”
李慕仪早已思考过各种可能：“回殿下，刘勉是关键节点之一，他在淮安经营多年，若真有问题，必是重要知情人。可派得力之人，以探病或传达殿下关切为由，亲赴淮安，一则施加压力，二则近距离观察其府邸动静，或许能发现端倪。王瑄摇摆不定，正是突破口。殿下可私下给予一些模糊的保证，诱使其提供更实质性的线索，但需谨防其两面三刀，提供的可能是假情报或陷阱。至于周侍郎……”
她略作停顿：“他主动示好，未必是真心。可先虚与委蛇，表示认可其‘勤勉’，甚至就他提出的无关紧要的旧规修订征询其‘详实意见’，拖住他，麻痹他，同时加紧收集其他证据。待证据链逐渐清晰，再看他如何表演。”
萧明昭点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“与我所想大致不差。刘勉那边，本宫已安排人去了。王瑄……此人胆小贪婪，或可利用。你拟一份措辞讲究的私函，以本宫口吻，内容么，就写‘闻卿近日忧劳国事，甚感欣慰。漕运事关国本，偶有疏漏亦属常情，若能查缺补漏，助朝廷厘清积弊，非但无过，反是有功。卿素来明理，当知本宫赏罚分明。’不必说得太明，留足想象空间。”
“是。”李慕仪领命，走到小案前提笔构思。这种既要给予希望又不能留下把柄的文字游戏，需要格外小心。
她正斟酌词句，萧明昭忽然又开口，语气似不经意：“你对官场人心把握颇准，此次漕运案，你居首功。想要什么奖赏？”
李慕仪笔尖一顿，随即恢复流畅，一边继续书写，一边平静答道：“为殿下分忧是臣本分，不敢居功，更不敢讨赏。若殿下许可，臣只求能多阅览些律例典章、旧案卷宗，增广见识，以便日后更好地为殿下效力。”
她没有提任何物质奖赏，也没有要求更多自由——那会显得急切且可疑。她要的是更合法的信息渠道，这正是她目前最需要的。
萧明昭沉默片刻，道：“准了。稍后本宫给你一道手令，可凭此去翰林院典籍库调阅一些不涉机密的存档。不过，”她话锋一转，带着审视，“你看这些，当真只是为了增广见识？”
李慕仪心头微凛，知道这位长公主的疑心从未真正放下。她搁下笔，转过身，坦然迎向萧明昭的目光：“殿下明鉴。臣出身寒微，骤登高位，虽蒙殿下青眼，然根基浅薄，学识有限。若不多读些书，多知些旧事，恐难当殿下信重，也易在朝堂交际中露怯，甚至不慎踏入前人覆辙，辜负殿下期许。再者，”她语气诚恳，“臣既已决定追随殿下，自当事事以殿下利益为先。多了解些朝廷旧制、人事变迁，或能于殿下决策时，提供些许不同角度的参考。”
这番话说得合情合理，既表明了上进之心，又强调了忠诚，还隐含了“我想更好地帮你”的意味。
萧明昭盯着她看了几秒，似乎想从她平静无波的眼眸深处看出些什么，最终只是淡淡“嗯”了一声，不再追问。“信写好后，交给赵谨。另外，三日后随本宫去一趟西郊大营。”