第19章
李慕仪早有准备：“臣少时体弱，家父曾请武师教导过一些强身健体的粗浅功夫，箭术亦略有涉猎，只是生疏已久。近日在府中，想着秋狩或需用到，便偶尔练习一二，不敢荒废。”
这个解释半真半假，倒也说得过去。萧明昭“嗯”了一声，没再追问，但看着她的眼神，又深沉了几分。
午后，大队在猎场行宫外扎营休息，举行简单的宴饮。猎物被现场炙烤烹煮，酒香肉香弥漫。皇帝居中而坐，接受众人敬酒，气氛看似热烈。
李慕仪坐在萧明昭下首，安静地用餐，耳朵却捕捉着周围的谈笑风生。她看到周文璟和沈清彦过来敬酒，言辞恭谨。也看到齐王与几位武将勋贵谈笑甚欢，目光不时飘向这边。还有几位宗室老者，拉着萧明昭说着家常话，话里话外却透露出对朝局的关切和对她“辛劳”的慰问。
这是一个观察人际网络的绝佳场合。李慕仪默默记下那些与齐王来往密切的面孔，以及那些对萧明昭态度微妙之人。
宴至中途，皇帝似有些倦了，先行起驾回行宫歇息。气氛更加松散。一些年轻子弟开始玩起投壶、射覆等游戏。齐王提议比试箭术，以彩头助兴，得到了不少响应。
“皇姐，驸马箭法了得，不如也来凑个热闹？”齐王笑吟吟地看向这边。
萧明昭瞥了李慕仪一眼，见她并无跃跃欲试之色，便淡淡道：“驸马今日已露了一手，就不必与你们年轻人争锋了。本宫也有些乏了。”她显然不想让李慕仪过多暴露在齐王等人的目光下。
齐王也不勉强，自去组织比试。
萧明昭起身，示意李慕仪随她离开喧闹的中心，到营地边缘一处视野开阔的缓坡上散步。亲卫们远远跟随。
夕阳西下，将远山近林染上一层金红。秋风带着凉意和草木燃烧后的气息吹拂而来。
“今日之事，你怎么看？”萧明昭望着天际的流云，忽然问。
李慕仪知道她问的不是黑熊，而是黑熊出现背后的蹊跷，以及齐王的种种表现。“黑熊虽凶，但出现在初围区域，且驱赶之人似乎有意将其引向人多处，恐非意外。齐王殿下反应极快，言辞热络，却难掩试探与……忌惮之意。”
“试探本宫，也试探你。”萧明昭冷笑，“周廷芳倒了，他丢了面子，也失了钱袋子，自然心有不甘。这猎场，便是他找回场子、展示力量、甚至……制造‘意外’的好地方。”
“殿下已有所防范。”李慕仪陈述事实。
萧明昭转头看她，夕阳的余晖为她精致的侧脸镀上一层暖色的光边，却照不进她眼底的幽深。“防范？人心鬼蜮，防不胜防。本宫能防明枪，却难挡所有暗箭。尤其是……”她顿了顿，“那些看似无害，甚至……亲近之人。”
李慕仪心头微凛，这话似乎意有所指。她垂下眼帘：“臣……明白了。”
“你明白就好。”萧明昭收回目光，语气恢复平淡，“明日才是秋狩正日，围猎范围更大，情况也更复杂。跟紧本宫，无论发生什么，保命第一。你的命，现在对本宫还有用。”
这话说得直白而冷酷，却也是另一种形式的提醒和……某种程度的认可。
“是。”李慕仪应道。
两人沉默地望着夕阳沉入远山。营地那边的喧嚣隐隐传来，与此处的宁静形成鲜明对比。
李慕仪的手无意识地抚过腰间佩剑的剑柄。猎场的第一日，看似平静度过，但那突如其来的黑熊，齐王意味深长的笑容，萧明昭语带双关的警示……都像是一层薄冰下的暗流，预示着明日或许不会太平。
她抬起头，望向暮色渐合的猎场深处。山林幽邃，仿佛隐藏着无数双眼睛，在黑暗中静静窥伺。
真正的狩猎，或许才刚刚开始。而猎物与猎手的角色，在这权力与阴谋交织的围场中，从来都不是固定不变的。
第 14 章 密林逐鹿藏杀机，夜语挑灯露峥嵘
猎场第二日的晨光，穿透稀疏的云层，冰冷地洒在连绵的帐篷和缭绕的晨炊上。昨日的喧嚣似乎被一夜秋寒凝固，营地中弥漫着一种压抑的、蓄势待发的气氛。按照惯例，今日是正式的“大围”，皇帝将亲率部分近臣、勋贵深入南苑腹地，进行规模更大的围猎，其余人等则可在划定区域自由游猎。
萧明昭一早便被皇帝召去行宫议事。李慕仪独自在帐中用过早膳，仔细检查了随身物品：弓箭、佩剑、水囊、火折、一小包金疮药和解毒丸——这是她根据现代野外生存知识准备的简易急救包，以防万一。她将《朱子家训》和那方李墨贴身藏好，这才走出帐篷。
营地已是一片忙碌。各府亲卫整顿马匹器械，勋贵子弟们呼朋引伴，吆喝声、马嘶声、号令声交织。李慕仪看到齐王那边聚集了最多的人马，皆是人强马壮，装备精良，齐王本人一身金甲，在阳光下颇为耀眼，正与几名心腹武将指点着地图，谈笑风生，目光不时瞥向中军御帐方向。
不久，萧明昭回来了，脸色比晨起时更冷了几分。“父皇今日龙体略有不适，大围由太子代为主持，齐王与本宫协理。”她简短地对李慕仪交代，“太子仁厚，齐王……哼，你待会儿跟紧本宫，莫要离开十步之外。”
太子体弱，性情温和，在朝中声望不显。由他主持，齐王“协理”，这安排本身就很微妙。李慕仪心领神会：“臣明白。”
辰时三刻，号角长鸣。太子一身明黄骑装，在羽林卫簇拥下现身，说了些勉励的话，宣布大围开始。数千人马如同开闸洪水，分成数股，呐喊着冲向预定围猎区域。
萧明昭带着自己的亲卫队伍和李慕仪，不疾不徐地缀在中军偏后位置。齐王则率领他那支格外精悍的队伍，护卫在太子侧翼，显得十分积极。
围猎一开始还算顺利。驱赶猎物的号角声、呼喝声在林间回荡，不时有鹿、獐、野猪等被惊起，箭矢破空声此起彼伏，不时传来命中猎物的欢呼。太子射术平平，象征性地射了几箭，便交由侍卫代劳。齐王则大显身手，接连射中几头健鹿，引来阵阵喝彩，他志得意满，笑声洪亮。
萧明昭始终保持着一种超然的态度，只偶尔出手，箭无虚发，却并不张扬。李慕仪紧跟在她身边，大部分时间只是观察。她注意到，齐王麾下那支百人队始终保持着一种看似松散、实则紧密的阵型，隐隐将太子的卫队和萧明昭的队伍隔开，尤其是有意无意地遮挡着萧明昭侧翼通往一处密林深处的视线。
那片密林地势渐高，林木更加幽深茂密，是今日划定围猎区域的边缘地带。
“殿下，前方林密，需多加留意。”李慕仪策马靠近萧明昭，低声提醒。
萧明昭瞥了一眼那片林子，又看了看前方齐王耀武扬威的背影和那些看似漫不经心、实则站位精妙的百人队士兵，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“看来，有人想请本宫去那林子里‘单独’逛逛。”
正说着，前方驱赶猎物的队伍似乎过于“卖力”，将一大群受惊的鹿和野猪向着那片密林方向赶去。齐王大声呼喝着，一马当先追了过去，他的亲卫和那支百人队也紧随其后，看似是追猎，实则形成了一股裹挟的力量。
太子那边似乎有些犹豫，想要跟去，却被几名老成持重的近臣劝住，说是林深危险，不宜轻入。太子的卫队便停在了林外。
萧明昭的队伍被这突如其来的变动和齐王人马的“裹挟”，也不由自主地被带向了密林边缘。
“殿下……”李慕仪看向萧明昭。
萧明昭眼神锐利如刀，扫过四周地形和前方涌入林中的齐王部属，忽然低喝一声：“进林！保持阵型，不得分散！”她一夹马腹，“墨龙”长嘶一声，如同一道黑色闪电，当先冲入密林。亲卫们训练有素，立刻呈扇形护卫跟进，将李慕仪护在中心。
林中光线陡然昏暗，树枝横斜，藤蔓纠缠，马速不得不放缓。前方齐王队伍的呼喝声和猎物奔逃声渐远，但依稀可辨方向。萧明昭没有贸然深入追猎，而是带着队伍沿着一条较为清晰的兽径，保持警惕地前行。
李慕仪的心提了起来。四周太安静了，除了马蹄踩踏落叶的声响和他们自己的呼吸，几乎听不到别的声音。这很不正常。即便是围猎惊扰，也不该如此死寂。
忽然，前方传来一声短促的、不似人声的惨叫，紧接着是几声惊惶的马嘶和重物倒地声！
“戒备！”萧明昭厉声道，勒住了马。亲卫们立刻收缩队形，刀出鞘，弓上弦，警惕地望向声音来处。
片刻之后，几名齐王麾下的兵士狼狈不堪地从林深处奔出，其中一人肩膀上还插着一支箭矢，鲜血淋漓。他们看到萧明昭的队伍，如同见到救星，连滚爬爬地跑来，语无伦次地喊道：“殿、殿下！不好了！前面……前面有陷阱！还有……还有贼人放冷箭！齐王殿下……殿下他……”
“齐王怎么了？！”萧明昭喝问。